任弼时的长征岁月·西征篇

红六军团如何确定西征突围的路线呢？

中央训令规定，第一步是由永新以南的黄坳、上下七地域转移到湖南的桂东地域发展游击战争，推广游击区域；第二步应转移到新田、祁阳、零陵地域，去发展游击战争和创立新的根据地；第三步则向新化、淑浦两县间的山地发展，向北与红三军取得联络，“以造成江西、四川两苏区联结的前提”。中央的根本目的是要红六军团作为中央红军转移的先遣队，由湘赣苏区先期突围，深入湖南，调动敌人，摸清情况，探出路子，在湘中地区开辟一块新的根据地，以便中央红军突围后，向贺龙、夏曦、关向应领导的湘西根据地转移时，有一个立足之地。但是《训令》没有将这个目的全部告诉任弼时等。

红六军团的领导人经缜密研究后认为，《训令》规定的突围方向沿途山高路险，不便运动，容易遭到驻宁冈的湘军第十五师的堵截和驻永新的第十六、第六十二师的追击，而且会过早地暴露行动意图。因此他们确定，主力先向南移动，然后日夜兼程向西南急进，一鼓作气冲破国民党军的包围。其依据是：南面是湘军和粤军的结合部，敌人虽设有4道封锁线，但兵力较弱，都是保安团队和地主武装，其间空隙较大，便于红军迅速行动，同时也不致过早向敌人暴露战略意图。

8月初，任弼时等发现国民党军队频繁调动，何键的西路军从永新、宁冈向南推进，南昌行营又令驻南康的粤军向北“与西路军联络出击”，企图南北合围红六军团。必要的退却转移，愈有准备，愈机密，愈神速，对于保存力量待机反攻愈加有利。为了在敌人部署未完成之前突出重围，任弼时等一面向中革军委建议提前于8月上旬行动，一面将主力推进到遂川县的横石、新江口一带隐蔽待命。

经中央批准后，红六军团领导采用声东击西的策略，令湘赣军区独立第一、第二、第三团在北面游击钳制敌人，独立第五团佯装主力继续在牛田、津洞一带活动，一部渗入赣江沿岸的万安一带作东渡赣江的姿态，迷惑敌人。8月5日，主力第十七师第四十九团攻占遂川县的衙前，建立突围的翼侧阵地。

任弼时电告中革军委：“希望以后布置行动时的小地名（要）指明其所靠近的大地名”；被彭德怀称为“只知道图上作业的战略家”李德，在地图上画直线规定部队行动路线；陈云：“于是我们常常陷于绝境，而不得不重新折回。”

8月7日下午3时，任弼时率领全军，在独立第四团的接应和掩护下，冒着三伏天的酷暑，秘密而神速地从横石、新江口出动，当晚占遂川县的藻林圩（现草林镇），歼灭守敌，突破了衙前至横石，遂川至黄坳、至七岭的3道封锁线。这时湘军尾追，粤敌北上，企图包围红六军团于湘赣交界的桂东、上犹和遂川之间。红六军团日夜兼程，大踏步前进，9日占左安，又突破了寒口至广东桥的第四道也就是最后一道内层封锁线。

任弼时随军西征时，陈琮英分娩后不到半年，当时她负责红六军团的机要工作，为了行军方便，不得不将襁褓中的孩子“湘赣”寄养在当地群众家里。后来几经寻找，至今没有下落。

8月11日，当蒋介石命令何键和余汉谋在汝城、沙田、遂川、上犹直至赣州一带赶筑碉堡“以便包围”时，任弼时等率领的西征队伍已安然到达湖南桂东县的寨前圩，红十八师第五十三团则奉命占领南面的沙田。12日，红六军团在寨前圩召开连以上干部大会，庆祝突围的初步胜利，誓师西征。任弼时以中央随军代表身份在大会上公开宣布红六军团军政委员会名单。军政委员会为红六军团最高领导机关，由任弼时和萧克、王震3人组成，任为主席。军团长萧克，军团政治委员王震，参谋长李达，政治部主任张子意。下辖第十七、第十八师。第十七师辖第四十九、第五十、第五十一团，师长萧克（兼），政治委员王震（兼）；第十八师辖第五十二、第五十三、第五十四团，师长龙云，政治委员甘泗淇。当天，任弼时、萧克、王震联名向朱德报告：寨前至沙田敌碉堡20余座已为第五十三团全部占领，大部破坏。措手不及的国民党军根据上峰急令赶筑碉堡，已是“临渴掘井，缓不济急”。

红六军团入湘后，湘、桂军阀大为震动。首当其冲的是国民党湖南省政府主席、西路军总司令何键。因为红六军团既入湘南藩篱，湘南平原已无险可守，只有湘江天险可以设防。他急令刘建绪为前敌总指挥，“驰赴湘南积极设防堵御”。刘建绪赶到衡阳，一面命第十五、第十六两师尾追，一面令第十九师1个旅、保安部队4个团，企图在北上的粤军配合下围歼红六军团于郴县、汝城、桂东之间。广西军阀生怕红军进入桂境，即派两个师向北部边界调动。这一来，红六军团按中革军委的计划在湘南发展游击战争、建立根据地已不可能。任弼时等当机立断，准备趁敌人部署未完成之前，强行军抢渡湘江，向新化、溆浦地区进军。

誓师大会结束后，任弼时等当晚率部西进，经汝城、资兴，越过郴宜公路，进入桂阳，20日打下新田后休息一日，继续西进，于23日子夜到达湘江东岸零陵北面的蔡家埠一带。

这时，红六军团面临着严重的局面：一是横在面前的浩浩湘江，自南而北，江面宽达600公尺，连日降雨，江水暴涨，不能徒涉。二是红军的铁脚板毕竟不如敌人的汽车。这时，湘江西岸已有湘军的8个团、桂军的1个团先期到达布防，所有船只均被扣留在西岸。沿江严密巡逻，又有飞机低空侦察。后续的湘军1个旅从长沙车运到宝庆，桂军主力第七军正向零陵方向调动。三是尾追的湘军第十五师已到阳明山西南侧，第十六师车运向常宁急进。敌人企图在湘江以东地区摆开架势和红六军团决战。

横江困战，兵家大忌。