任弼时的长征岁月·西征篇

8月24日，任弼时和萧克、王震电告朱德：西渡湘江“已无可能”，建议“以阳明山为根据地”，暂时立足。第二天，全军东行攀登阳明山。红六军团自8月7日离开湘赣后，连续行军千余里，其间只休息了一天。本打算在阳明山区暂时立足，整理部队，分田扩红，不料上山以后，方知这里地瘠人稀，山区狭小，难于立足，而敌人又分路从南、北、西三面合围过来，军团领导毫不犹豫地决定放弃原计划。当时的电台政委穰明德回忆说：

阳明山上有一个庙，当天晚上，任弼时和萧克、王震都宿在庙里，电台也架设在庙里。天下着大雨。我去放哨时，看到任弼时正在和一些身穿便衣的同志谈话，他们是地方党组织的同志。后来，我们交给他们一些武器，又把行动不方便的伤员留在当地，请地方安置，并向他们了解了情况。第二天天不亮我们就下山了。

为寻找渡湘江的地点，任弼时又向红六军团政治部副主任袁任远了解情况。袁任远原是红七军的干部，1930年11月在邓小平、李明瑞、张云逸率领下从广西北上时曾渡过湘江，转战湖南、广东边境，进入湘赣地区。袁任远详细汇报了行军路线。部队下了阳明山后，东出白果市，同国民党军“兜圈子”，从4倍于己的敌军包围中摆脱出来，毫无阻拦地挥师南下，于28日到嘉禾附近，待湘军追来时，红六军团折转西上，急行军3天，在道县、江华之间徒涉湘江上游支流潇水，到达湘桂边境，准备进入广西省灌县东北地区。

红六军团在任弼时为首的军政委员会率领下，8月份内，冒着酷暑，在无后方的条件下横穿湘南，历经汝城、郴县、新田、宁远、零陵、嘉禾、蓝山等8县县境。尽管有湘军保安团堵截于前，西路军两个师尾追于后，加上警备部队和补充总队分途“协剿”，但红六军团领导人指挥机动灵活，避实就虚，将士英勇顽强，行动神速，终使敌人部署一一落空，红军化险为夷。国民党军事史家哀叹：“计划不可谓不周，防线不可谓不密，追剿不可谓不勤”，但六军团“或南或北，忽东忽西”，“迷离惝恍，使湘军不易断定其企图，捕捉其主力”；兵力虽众，“无异以牛捕鼠，大而无益”。湘军独立第三十二旅旅长胡达说，他们“总寻不到匪的主力痛痛快快地打一仗，将他消灭”，有时两军相遇，红军“马上将前卫变作侧卫或后卫，其最大目标突然隐匿不见，如遇有死守阵地之匪兵，虽极少数，抵死顽抗，非有上官命令，决不撤退”。

红六军团转战湘南时，广西新军阀白崇禧虽然派出主力第七军的两个师参加“协剿”，但内心是矛盾的。他们手里只有十七八个团，一怕和红军较量输掉“本钱”，二怕蒋军乘机入桂，“明取西川，暗夺荆州”。在既要防共又要防蒋的处境下，白崇禧的总方针可以概括为“送客”，即：陈兵广西边境，让开北面，打尾不打头，“只要红军不侵入广西就行了”。当红六军团入广西后，为了保护地方利益，白崇禧转为“剿”而不“协”。9月初红六军团进入广西的灌县地区时，刘建绪判断红军将在湘桂边的黄沙河地区渡湘江，于是一面加紧前堵后追，一面电请桂军第十九师在兴安、全州间配合“协剿”。但是，白崇禧不予理睬，反而星夜将驻兴安、黄沙河的两个团调至湖南道县，将驻全州的1个团派往江华；另调驻柳州的第二十四师北上增援，企图将红六军团堵在广西境外。道县、江华是湘桂两军“协剿”红军的结合部，红六军团穿插其间，于9月2日在道县的蒋家岭村与桂军遭遇，激战4小时后，将它击溃，当晚占领广西文市。

这时，全州、兴安两城因桂军调离，兵力空虚，全州至兴安间100多华里的湘江沿线无兵防守。任弼时等抓住时机，率领全军于9月4日从全州南部的石塘地区出发，直奔湘江江畔。全长1600多里的湘江，自西南至东北，流经湖南汇入洞庭，源头却在广西灵川县东海洋山西麓，在上游，水流湍急，滩洲很多。全州凤凰嘴的董家堰有一条卵石滚水坝，水浅可以徒涉，红六军团全军未发一枪一弹，乘虚渡过了湘江。进入西延山区崇山峻岭后，国民党军失去了交通优势，行动也只凭两条腿，而红军的铁脚板更显示了威力。

红六军团进入广西后，白崇禧调动了12000多兵力防止红军深入广西腹地，又连日派出空军严加侦察、迭次轰炸。红六军团凭借五岭山脉的高山密林隐蔽，从9月2日至10日，转战在广西境内的灌阳、全州、资源3县境内。

9月初，中央红军准备沿着红六军团开辟的路线转移，中革军委要求红六军团在湘黔边钳制国民党军，直接配合行动。9月8日，任弼时等在资源县的车田村接到中革军委的训令，指出中央原来要求红六军团在湘中的新化、溆浦间山地建立根据地，“在目前是不利的”。“目前六军团行动最可靠的地域，即是在城步、绥宁、武冈山地”，红六军团要“努力在这一地区内，最少要于九月二十日前保持在这一地区内行动”，然后从绥宁、通道进入贵州东部的锦屏，沿天柱、玉屏、铜仁，北上与红三军会合，在湘西及湘西北的凤凰、乾城（今吉首）、永绥（今花垣）和贵州东北角的松桃地区，背靠贵州建立巩固的根据地。

任弼时等即率部离开广西，再入湘境。这时桂军第二十四师师长廖磊率部作“送客”式的追击。当廖部追到湖南大山时，红军已经远去，但见边界上竖着一块木牌，上书：“此是湘桂交界之处，不劳桂军远送！”

9月11日，红六军团已进入城步以西的丹口地区，跳出敌人的包围圈，准备继续匿进。15日，任弼时等率部西进途中接到中革军委来电，批评“近几日来的行动是与军委九月八日的训令不合的”，指责他们不应过早进入贵州、不应强行军、不应保持不打仗的战术原则，令他们在城步、通道、绥宁、靖县地域发展游击战争，目前“应消灭绥宁、靖县及通道三角地带的敌人”。