夏明星
“這一仗最大的收獲是摸到了閩西敵人的虛實”
1929年2月下旬，在贛南轉戰的紅四軍撤離東固，擔任第一縱隊（縱隊長林彪，黨代表陳毅）第二支隊支隊長的蕭克，率領本支隊負責為全軍探路。“一天，我支隊為前衛，走到瑞金東面約30裡的虎頭嘴，發現敵人從東南來堵截我們。當時不了解東來之敵的虛實。恰好縱隊黨代表陳毅來我支隊直接掌握情況，在他的同意下，部隊立即轉向東南，進入閩西，插到了古城與汀州南面的四都坪。”陳毅決定與敵人對進，“這不是軍部的預定方向，但在游擊戰爭時期，軍部規定前衛縱隊的領導人，可以根據情況臨時決定全軍性的行動方向。”
這時，汀州敵人一個團來進攻，軍部決定迎戰這股敵人，蕭克支隊奉命擔任正面主攻。敵人佔領了對面一座山，中間隔著一條小河，河上有座橋。那時是冬天枯水季節，河水很淺。戰斗打響后，蕭克支隊官兵有的從橋上過去，有的干脆涉水，很快沖過了河。敵人雖然在山上，但火力不強，連機關槍都沒有。“我們展開隊伍，呈扇面往上沖，……敵退卻，我部乘勝迅速前進，佔領敵中間陣地。這時，第一支隊也從右邊打了上來，敵人完全垮了。這一仗我支隊俘虜了20多個敵人，從繳獲的武器看，有些槍是漢陽金陵兵工廠造的，有些就是本地造的土快槍，火力不行。從戰斗力看，他們雖然佔領了高地，但不會利用進行反擊，而我們一接近，他又不敢拼刺刀，証明敵人戰斗力不強，士氣不高。”
蕭克支隊這次探路，意義非常之大：“這一仗最大的收獲是摸到了閩西敵人的虛實———武器差，戰斗力不強。當晚，（紅四軍）前委開會，決定打汀州。”“汀州是閩贛邊南面———武夷山區一帶較大的城鎮，過去我們不敢打，一直向南走就是想避開這裡的敵人。現在清楚，汀州敵人戰斗力並不強，完全可以打。”
汀州之敵一觸即潰，蕭克激動不已：“從1928年退出郴州以后，我還沒有到過這麼大的城市哩。部隊在汀州得到了很大的補充，每人發一套新軍裝，還發了綁腿和八角帽。說到帽子，有個笑話：下井岡山時，很多人沒有帽子，我們就把打土豪弄到的布做包頭，纏在頭上，有藍的，有白的，有綠的，纏得寬寬的。聽俘虜說，他們在四都坪同我們打的時候，看到我們這付打扮，十分害怕，邊打邊跑，嚇得腿都發軟了。”
4月中旬，紅四軍集中第一、第二縱隊攻打寧都，守敵賴世琮指揮6個連兵力堅守寧都城。寧都城牆有兩丈高，還有外壕。紅軍2000多人，從四面把城圍起來，蕭克支隊負責從西門進攻。結果，圍攻了6天6夜，沒有攻下來。
面對僵局，蕭克動起了腦筋：“我估算了一下，城牆有9裡長，舊中國一裡是570米，9裡就是5310米，我想，這麼長的城牆有3000多個跺口，五六百人是守不過來的，就採取了一個辦法。靠近城西門外約百米處有一幢火磚砌的鋪子，上下兩層，后面還有些住房，也多為兩層，我讓士兵在下層挖了不少槍眼，從槍眼處可以看到敵人，也可以射擊，我們的槍眼小，敵人不容易看到我們。上層有窗，更好觀察射擊。開始幾天從槍眼向城牆上打槍，吸引敵人的火力，並不強攻。等到第6天，我估計敵人也麻痺了，銳氣已過，就令部隊停止打槍，准備了一些長梯子放在鋪子邊，然后讓一些贛南兵對著城牆喊話。敵人見我不打槍，又跟他們拉家常，也停止打槍，有的還站起來看。我見城牆跺口處站了很多人，下令‘快放’！二三十支槍突然射擊，敵人受到襲擊昏了頭。我又指揮早已准備好的進攻部隊，拖起梯子，靠近城牆。敵人還沒有反應過來，見我軍已登上垛口，便紛紛向兩邊逃跑。”
蕭克支隊佔領了城西門，向兩邊延伸。各部隊也紛紛爬城而上，攻下了寧都城。這是紅四軍下山以來第一次攻下的有敵人據守的州城。
回憶往事，蕭克也為寧都之戰自豪：“這個戰法，我是從《三國志》上學來的，曾國藩說過：‘諸葛武侯之攻陳倉……，初氣過銳，漸就衰竭’。此次我為進攻者，可反其意而行。在攻城前，先包圍，弄清城壕深淺，城牆高低，准備好過壕和登城工具。我根據軍部指示，開始幾天從容作准備，萬勿‘初氣過銳’。准備好了，不在早晨、黃昏、夜晚攻擊，而在將近中午，敵人不注意的時候，一鼓而進，登上城牆。”
攻打寧都，蕭克的指揮才能引起了林彪注意。這年10月，蕭克調任第一縱隊參謀長，成為縱隊長林彪指揮作戰的智囊。
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