夏明星
“經過半年多的摸索、實踐和總結，心裡有底了”
1932年9月間，上級來電：調蕭克去湘贛軍區任紅八軍軍長。蕭克對這一任命倍感壓力：紅八軍“是一個獨立戰略區域的紅軍主力，擔任這個軍的軍長，就意味著要擔負起一個戰略區域的主要軍事領導責任，要獨立自主地支撐起一個局面。我感到擔子很重”。
1932年10月25日，蕭克到達了湘贛蘇區腹地永新縣城。這時，湘贛蘇區包括永新、蓮花、寧岡三縣全部，總面積近一萬平方公裡。從戰略位置看，湘贛蘇區是中央蘇區的戰略側翼———河西戰線。東與中央蘇區隔贛江相鄰，北與湘鄂贛蘇區隔袁水、修水相望，紅八軍向北發展就通向湘鄂贛蘇區，造成威脅武漢、南昌、長沙的大局面。湘贛蘇區在中央戰略全局中所處地位十分重要，蕭克更加感到肩負的責任是光榮而又艱巨的。
紅八軍號稱三個師，總人數僅約2700人，下屬部隊的編制並不整齊，有的師甚至不設團部，由師指揮各連。雖說已是一個戰略區域的主力紅軍，但部隊沒有經過嚴格的正規訓練，還和游擊隊差不多。蕭克遂利用行軍、作戰的間隙，抓緊對部隊進行“鐵軍化”訓練。“經過一段時間的管理和訓練，部隊的軍事技術素養提高了，戰斗力也相應的加強了。”
1933年5月間，各路敵軍向湘贛蘇區腹地進犯，蕭克指揮紅八軍在蓮花境內九渡沖兩次設伏，繳獲重機槍26挺、步槍1000多支，擊斃敵旅長1 名，俘敵600多人，其中敵團長、營長就有好幾個，中央軍委發來賀電嘉獎。5月29日，紅八軍開到茶陵、永新邊界的路江、梅花一帶待機。中共茶陵縣委對敵情掌握得清楚，敵人一舉一動，都及時通報給蕭克。一天，茶陵的同志來報告，說敵人向這邊開來了，有5個團，還有很多行李擔子。蕭克當即決定打，並列舉了理由：“敵人雖然多於我軍，但他是走路，又有幾百擔行李，上下坡、過小橋等大小障礙都不靈便，行軍縱隊會拉得很長﹔而我是在敵人側面隱蔽，主動從敵行軍縱隊側面出擊，地形有利，戰機有力，又隻打敵人的一節，雖弱猶強。”他遂命令部隊進到出擊地區。趕到棠市時，敵人主力剛過去，恰好打上敵人中間和后尾的一個團及大批輜重行李。紅八軍猛烈從側面攻擊，迅速解決戰斗。這一仗繳獲步槍500 余支、機槍5 挺、迫擊炮2 門、無線電台一架，俘敵600 多人，其中敵團長1 人，還得到了軍裝和軍襯衣各1 萬套，而紅八軍傷亡不到50人。
對於這兩次戰斗，蕭克深有體會：“九渡沖和棠市戰斗，在指揮上有幾個特點。一是對敵人行動判斷得准確。……二是能臨機應變。……三是能辯証地分析敵我態勢，不是簡單地以敵我兵力多寡而作決策。打九渡沖和打棠市，我們的兵力都不佔優勢，但把戰場形勢綜合起來分析，敵強之中有弱點，我之弱處有優勢。敢下決心，就能以少勝多，以弱勝強。”
九渡沖和棠市的勝利，打破了敵人對湘贛蘇區的第四次“圍剿”。這時，蕭克的心情頗為激動：“剛到湘贛時，這麼一大塊根據地，又面臨著那樣嚴重的敵情，能不能保得住？心裡沒有數。過去我是在上級指揮下行動的，現在獨立指揮一支執行戰略任務的部隊，仗該怎樣打？經過半年多的摸索、實踐和總結，心裡有底了。特別是在戰略方面，我總是希望自己能成為革命戰爭中有作為的軍事指揮員，而現在感到，敢於擔當獨立行動的部隊的指揮重任了。”
1933年6 月間，根據中央軍委命令，在永新將紅八軍改編為紅六軍團第十七師，下轄3個團，蕭克擔任師長。“這時，紅六軍團隻有個內部名義，既沒有成立領導機關，也沒有向下宣布。”蕭克指揮紅十七師馳騁湘贛蘇區，打得敵人膽戰心驚。
1934年1月，紅十七師奉命向南潯路（南昌到九江）一帶行動，以配合第十九路軍抗日反蔣，並策應中央蘇區反“圍剿”。蕭克指揮紅十七師4000多人從安福出發北上，一度挺進到鄂西南，面對不利情況能果斷決策南返。對於這次北上南返，蕭克視為平生得意之筆：“我們北上湘鄂贛的隊伍並不大，才4000人。兩個月中，縱橫馳騁，在白區走了2500裡，赤區500裡，3000裡路雲和月，算是‘小長征’吧！敵人調動了46個團圍、追、堵、截，蔣介石親自在南昌督戰。但我們打垮了敵人6個團，燒毀了敵人無數的碉堡，沖破了敵人5次大兵團的戰役包圍。由於我們積極行動，鉗制了敵人大量的兵力，起到了配合中央紅軍反對敵人五次‘圍剿’的作用。”
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