“不可戰勝”神話的破滅
1937年7月7日，完成了全面侵華准備的日本帝國主義，在北平西南的盧溝橋向中國發起進攻，守衛盧溝橋的中國將士英勇還擊，全面抗戰的閘門終於全部拉開。
從7月到9月，短短的兩個月時間，日本侵略軍憑借精良的武器和長久備戰的優勢，不僅迅速拿下北平、天津兩大城市，而且把戰火燒到了整個華北。侵略鐵蹄所到之處，中國軍隊損兵折將，步步潰退，城鎮瘡痍，鄉村荒蕪。日軍的侵略氣焰更加囂張，飛揚跋扈，不可一世，自我陶醉在“皇軍不可戰勝”的神話之中。然而，日軍的美夢沒做多久，中國共產黨領導的八路軍就在平型關給了它當頭一棒，“不可戰勝”的神話隨即變成了笑談。
盧溝橋開戰后，戰爭的血與火在剎那間催發了中華民族巨大的凝聚力。國共合作加快了步伐。開戰的第二天，中國共產黨發表了《為日軍進攻盧溝橋通電》，呼吁“全中國同胞、政府與軍隊團結起來，建筑民族統一戰線的堅固長城，抵抗日寇的侵略”，“驅逐日寇出中國!”《六大以來》（上冊），人民出版社1980年版，第843頁。全體紅軍將領致電蔣介石，請纓抗日。8月22日，國民政府軍事委員會發布命令，將陝北紅軍改編為國民革命軍第八路軍，以朱德、彭德懷為正、副總指揮。
第八路軍下轄一一五、一二〇、一二九三個師。一一五師由林彪任師長，聶榮臻任副師長，全師共15萬人。一二〇師由賀龍任師長，蕭克任副師長，全師共14萬人。第一二九師由劉伯承任師長，徐向前任副師長，全師共13萬余人。這就是抗戰期間名聞遐邇的八路軍三大主力。
林彪，1907年生於湖北黃岡。1925年入黃埔軍校學習，同年加入共產黨。參加北伐戰爭、南昌起義，並隨著武裝起義的隊伍上了井岡山，成為中央蘇區的開創者之一。因在多次重大戰役中顯示出杰出的軍事指揮才能，成為紅軍中最年輕的高級領導干部。
聶榮臻，1899年生於四川江津（現重慶市）人。1919年赴法勤工儉學，並積極投身旅法學生運動。1922年參加旅歐中國少年共產黨，1923年轉入中國共產黨。1924年10月，聶榮臻奉命進莫斯科東方勞動者共產主義大學學習，回國后到黃埔軍校任政治部秘書兼政治教官。參加北伐戰爭和南昌起義，1931年到中央蘇區。長征期間，與林彪一起率紅一師、紅軍大學等部為先遣隊，多次擊退敵軍，為創建陝北革命根據地立下大功。
蕭克，1907年生於湖南嘉禾縣。1926年考入黃埔軍校，同年加入中國共產黨。參加了北伐戰爭和南昌起義。1928年，率部參加井岡山會師，編入中國工農紅軍第四軍，歷任連長、營黨代表、營長、第一縱隊參謀長。長征開始，身任紅六軍團軍團長，奉命率部先遣西征，為中央紅軍的戰略轉移開辟通道。后被任命為紅四軍第三十一軍軍長，為保存紅軍力量和實現一、二、四方面軍勝利會師作出了重大貢獻。
劉伯承，1892年生四川開縣。曾在川軍中作戰10年，參加了護國、護法戰爭，也參加了軍閥之間的戰爭，有“川軍名將”之稱。1926年加入中國共產黨，為配合北伐戰爭而起義加入國民革命軍。第一次國共合作破裂后，劉參加了南昌起義，后輾轉到蘇區革命根據地。劉判斷敵情准確，計劃戰斗周密，善於出奇制勝，以神機妙算、足智多謀著稱。
徐向前，1901年生於山西五台縣。1924年成為黃埔軍校的第一期學生，參加了北伐戰爭。1927年3月，在國共合作面臨分裂的嚴重關頭，加入了中國共產黨。1929年6月，受黨中央派遣，到鄂東北任紅一軍三十一師副師長，開辟鄂豫皖革命根據地。1931年，年僅30的徐向前任中國工農紅軍第四方面軍總指揮。從此，他的名字和紅四方面軍緊密聯系在一起。在長征途中，徐向前與朱德等同張國燾的錯誤路線進行了有理、有節的斗爭，為維護紅軍的團結和中國革命的勝利，做出不可磨滅的貢獻。
1937年9月，日軍佔領平津后，兵分三路在華北展開全面進攻：沿津浦線南下奪取濟南、青島﹔沿平漢線取保定、石家庄﹔沿平綏線向太原逼近。國民黨軍隊抵擋不支，紛紛潰退。中共中央軍委遂決定八路軍三大主力出師抗日。根據同國民政府達成的協議，八路軍開赴閻錫山負責的第二戰區作戰。在黨中央和毛澤東正確戰略戰術的指揮下，三大主力迅速到達各自的“責任區”：第一二九師進至以呂梁山為依托的晉西南地區﹔第一一五師進入恆山山脈，並逐步在太行、太岳兩山脈中擺開陣勢﹔第一二〇師赴晉西北，鉗制進攻太原之敵。參見李良志、王樹蔭、秦英君：《全民抗戰氣壯山河》，上海人民出版社1995年版，第273-274頁。
飛揚跋扈的日本侵略軍為達到佔領太原的目的，分左右兩翼推進：右翼以一個派遣兵團和兩個混成旅的兵力，在佔領大同后，出陰山進犯雁門關﹔左翼由第五師團集結懷來、宣化，分兩路西進，企圖突破平型關，最后與來自大同的日軍在雁門關會師。然而這一次，侵略軍的如意算盤打錯了。
平型關位於山西省東北部，是晉東北的一個咽喉要道，兩側峰巒迭起，陡峭險峻，左側有東跑池、老爺廟等制高點，右側是白崖台等山嶺。在關前，是一條由西南向東北延伸的狹窄溝道，溝深數十丈不等，全長約13公裡。一條公路蜿蜒其中，許多地方狹窄得隻能容一輛汽車通過，無法錯車。但兩側高地山頭卻比較平坦，適合隱蔽部署兵力。顯然，這是一個伏擊殲敵的理想戰場。
敵第五師團長坂垣征四郎是個有名的“中國通”，但自“七七”以來，因幾度獲勝，自認所向無敵，一時忘乎所以。此次行動中，他一心想著盡快趕到雁門關會師取得頭功，忽視了到雁門關之前這個名不見經傳的平型關的威力。
9月14日，第一一五師先頭部隊日夜兼程奔赴晉東北，神不知鬼不覺地抵達平型關西南，並派出偵察分隊查看平型關地區的地形和敵情。23日，林彪在平型關東南面的上寨召開全師連以上干部動員大會，並下達具體部署：楊成武的獨立團、騎兵營負責切斷敵軍的交通線，阻止敵軍的增援﹔楊得志的第六八五團和李天佑的六八六團為主攻，全部埋伏在平型關東側山地，利用有利地形，居高臨下截擊敵先頭部隊，並分割殲擊沿公路開進之敵﹔徐海東的第三四四旅的第六八七團（團長張紹東）在平型關北面截斷敵軍退路，不讓敵軍退縮﹔第六八八團（團長陳錦繡）為預備隊，以便機動。這個部署截頭斷尾、中間分割，可以把來犯之敵一網打盡，滴水不漏。
24日，偵察部隊傳來消息，敵軍將在25日早晨通過平型關。當夜12點，林彪和聶榮臻用電話向各支隊伍下達了進發命令。
歲值深秋，夜寒徹骨。晉北9月下旬夜間氣溫已很低，當年9月19日是中秋節，平型關、恆山、雁門關一帶曾降大雪。部隊行進到半途，天又突然下起傾盆大雨，八路軍官兵均無擋雨御寒裝備，身上的軍裝，又破又爛。隻能冒雨摸黑在崎嶇的山路上艱難行進。不久，大雨未至，山洪又來，戰士們把槍和子彈挂在脖子上，手拉手結成“纜索”，或拽著馬尾巴從激流中蹚過去，但不幸仍有戰士被山洪卷走。李良志：《渡盡劫波兄弟在》，廣西師范大學出版社1993年版，第143頁。經過大半宿的冒雨急行軍，拂曉前，部隊終於到達目的地，按預定計劃，分頭在平型關首尾及兩側埋伏起來。這時，靜悄悄的平型關已經變成了一個巨大的口袋，正張開著大口，等待日軍悉數進入。
天亮之前，雨是停了，經過一夜的秋雨侵襲，戰士們全身汗雨濕透，又冷又餓，還得伏於濕地、山岩上待命。但是，伏擊侵略軍的計劃讓大家興奮異常，充滿必勝的信心。
25日凌晨，山溝公路上由遠而近傳來汽車的馬達聲，隻見坂垣師團的第二十一旅4000余人，乘汽車百余輛，附輜重大車200余輛，沿靈丘至平型關的公路西進，黑壓壓的一片，充滿殺氣。由於當地群眾的積極協助和配合，一一五師如此大規模的調兵遣將和行軍埋伏等軍事行動，居然沒有走漏一點風聲。因此，這些毫不知情的侵略軍還是大搖大擺，驕情橫溢，如入無人之境。
7時左右，敵第一輛汽車進入伏擊圈，伏擊的八路軍官兵壓著怒火，耐心等待這些不知死期已至的狂妄之徒走近、再走近……由於溝深路窄，加上雨后道路泥濘，敵軍車輛人馬擁擠堵塞，行進緩慢。等敵人的最后一輛汽車進入伏擊圈，八路軍的信號彈升入了天空。第六八七團第五連的連長曾賢生率全連首先發起攻擊，用手榴彈炸毀敵人車輛，堵截敵軍的退路。頓時，迫擊炮、機槍、步槍、手榴彈，全線開火，居高臨下，劈頭蓋臉向敵軍砸去。擁擠在公路上的日軍一時亂了陣腳，人仰馬翻、車馬相撞，亂作一團。因無路可退，日軍拼死抵抗，反復爭奪公路兩側制高點——老爺廟和白崖台，沖殺聲響徹山谷。
坂垣征四郎得知二十一旅一部被圍，急令在蔚縣和淶源的兩個聯隊救援，但分別遭到早有准備的一一五師獨立團和騎兵團的痛擊。日軍還出動飛機轟炸，但由於是溝谷中的短兵相接，飛機的威力相當有限。曾經參加平型關戰役並擔任連長的谷懷良在60多年后回憶當時的戰況：
“日軍派出飛機支援地面部隊，一天來四五次，每次七八架飛機，最多不超過10架。他們朝下面扔炸彈，並用機槍掃射。之前在戰場上，沒見過飛機，所以一開始，大家有些恐懼，但是，飛機一來，我們的步槍、機槍、沖鋒槍，所有的槍支都集中火力射擊飛機，當天，打下日軍第一架飛機。山頭上立即炸了鍋，所有的士兵都在高呼，所有的沖鋒號都吹響了，大家都十分興奮。以后，再來飛機，大家都不怕了。整個戰役共擊落了日軍5架飛機。后來，日軍害怕炸彈滾下山誤傷自己的部隊，不敢輕易轟炸而撤退。”《尋訪抗戰老兵》，南方日報出版社2005年版，第126頁。
激烈的戰斗持續到27日白天，敵人終未能沖破包圍，坂垣師團二十一旅遭殲滅性打擊。因為敵人死不繳械，千余日軍全部被擊斃。中國軍隊傷亡也很嚴重。據老紅軍戰士、聶榮臻的衛士阮受賢回憶，一一五師約有900人傷亡。《抗戰以來的八路軍、新四軍》一書認為：中國軍隊團營干部5人負傷，以下近千人傷亡。第五連百名壯士，凱旋時隻剩30多人，連長曾賢生壯烈犧牲。戰斗極為殘酷，獨八旅三個團一個補充營5000多人，損失一個團。
平型關大捷殲敵1000多人，毀敵汽車100輛，大車200輛，繳獲步槍1000多支，輕重機槍20多挺，戰馬53匹，另有其他大量戰利品。它有力地打擊了日軍的囂張氣焰，遲滯了敵人的進攻，迫使進至渾源和保定的一部分兵力轉移到平型關方向，因而有力支援了平漢線和津浦線友軍的作戰，使已陷入敵圍的郭宗汾部得到支援，免於被殲的險厄。
平型關大捷是中國抗戰開始后取得的第一次大勝利，它粉碎了“日軍不可戰勝”的神話，振奮了全國人心，鼓舞了全國人民的抗戰熱情。李良志、王樹蔭、秦英君：《全民抗戰氣壯山河》，上海人民出版社1995年版，第269頁。9月26日，蔣介石致電八路軍總司令朱德和彭德懷：“二十五日一戰，殲寇如麻，足征官兵用命，深堪嘉慰。尚希益勵所部，繼續努力，是所至盼。”轉引自李良志：《渡盡劫波兄弟在》，廣西師范大學出版社1993年版，第145頁。
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