任弼時的長征歲月·西征篇

8月24日，任弼時和蕭克、王震電告朱德：西渡湘江“已無可能”，建議“以陽明山為根據地”，暫時立足。第二天，全軍東行攀登陽明山。紅六軍團自8月7日離開湘贛后，連續行軍千余裡，其間隻休息了一天。本打算在陽明山區暫時立足，整理部隊，分田擴紅，不料上山以后，方知這裡地瘠人稀，山區狹小，難於立足，而敵人又分路從南、北、西三面合圍過來，軍團領導毫不猶豫地決定放棄原計劃。當時的電台政委穰明德回憶說：

陽明山上有一個廟，當天晚上，任弼時和蕭克、王震都宿在廟裡，電台也架設在廟裡。天下著大雨。我去放哨時，看到任弼時正在和一些身穿便衣的同志談話，他們是地方黨組織的同志。后來，我們交給他們一些武器，又把行動不方便的傷員留在當地，請地方安置，並向他們了解了情況。第二天天不亮我們就下山了。

為尋找渡湘江的地點，任弼時又向紅六軍團政治部副主任袁任遠了解情況。袁任遠原是紅七軍的干部，1930年11月在鄧小平、李明瑞、張雲逸率領下從廣西北上時曾渡過湘江，轉戰湖南、廣東邊境，進入湘贛地區。袁任遠詳細匯報了行軍路線。部隊下了陽明山后，東出白果市，同國民黨軍“兜圈子”，從4倍於己的敵軍包圍中擺脫出來，毫無阻攔地揮師南下，於28日到嘉禾附近，待湘軍追來時，紅六軍團折轉西上，急行軍3天，在道縣、江華之間徒涉湘江上游支流瀟水，到達湘桂邊境，准備進入廣西省灌縣東北地區。

紅六軍團在任弼時為首的軍政委員會率領下，8月份內，冒著酷暑，在無后方的條件下橫穿湘南，歷經汝城、郴縣、新田、寧遠、零陵、嘉禾、藍山等8縣縣境。盡管有湘軍保安團堵截於前，西路軍兩個師尾追於后，加上警備部隊和補充總隊分途“協剿”，但紅六軍團領導人指揮機動靈活，避實就虛，將士英勇頑強，行動神速，終使敵人部署一一落空，紅軍化險為夷。國民黨軍事史家哀嘆：“計劃不可謂不周，防線不可謂不密，追剿不可謂不勤”，但六軍團“或南或北，忽東忽西”，“迷離惝恍，使湘軍不易斷定其企圖，捕捉其主力”﹔兵力雖眾，“無異以牛捕鼠，大而無益”。湘軍獨立第三十二旅旅長胡達說，他們“總尋不到匪的主力痛痛快快地打一仗，將他消滅”，有時兩軍相遇，紅軍“馬上將前衛變作側衛或后衛，其最大目標突然隱匿不見，如遇有死守陣地之匪兵，雖極少數，抵死頑抗，非有上官命令，決不撤退”。

紅六軍團轉戰湘南時，廣西新軍閥白崇禧雖然派出主力第七軍的兩個師參加“協剿”，但內心是矛盾的。他們手裡隻有十七八個團，一怕和紅軍較量輸掉“本錢”，二怕蔣軍乘機入桂，“明取西川，暗奪荊州”。在既要防共又要防蔣的處境下，白崇禧的總方針可以概括為“送客”，即：陳兵廣西邊境，讓開北面，打尾不打頭，“隻要紅軍不侵入廣西就行了”。當紅六軍團入廣西后，為了保護地方利益，白崇禧轉為“剿”而不“協”。9月初紅六軍團進入廣西的灌縣地區時，劉建緒判斷紅軍將在湘桂邊的黃沙河地區渡湘江，於是一面加緊前堵后追，一面電請桂軍第十九師在興安、全州間配合“協剿”。但是，白崇禧不予理睬，反而星夜將駐興安、黃沙河的兩個團調至湖南道縣，將駐全州的1個團派往江華﹔另調駐柳州的第二十四師北上增援，企圖將紅六軍團堵在廣西境外。道縣、江華是湘桂兩軍“協剿”紅軍的結合部，紅六軍團穿插其間，於9月2日在道縣的蔣家嶺村與桂軍遭遇，激戰4小時后，將它擊潰，當晚佔領廣西文市。

這時，全州、興安兩城因桂軍調離，兵力空虛，全州至興安間100多華裡的湘江沿線無兵防守。任弼時等抓住時機，率領全軍於9月4日從全州南部的石塘地區出發，直奔湘江江畔。全長1600多裡的湘江，自西南至東北，流經湖南匯入洞庭，源頭卻在廣西靈川縣東海洋山西麓，在上游，水流湍急，灘洲很多。全州鳳凰嘴的董家堰有一條卵石滾水壩，水淺可以徒涉，紅六軍團全軍未發一槍一彈，乘虛渡過了湘江。進入西延山區崇山峻嶺后，國民黨軍失去了交通優勢，行動也隻憑兩條腿，而紅軍的鐵腳板更顯示了威力。

紅六軍團進入廣西后，白崇禧調動了12000多兵力防止紅軍深入廣西腹地，又連日派出空軍嚴加偵察、迭次轟炸。紅六軍團憑借五嶺山脈的高山密林隱蔽，從9月2日至10日，轉戰在廣西境內的灌陽、全州、資源3縣境內。

9月初，中央紅軍准備沿著紅六軍團開辟的路線轉移，中革軍委要求紅六軍團在湘黔邊鉗制國民黨軍，直接配合行動。9月8日，任弼時等在資源縣的車田村接到中革軍委的訓令，指出中央原來要求紅六軍團在湘中的新化、漵浦間山地建立根據地，“在目前是不利的”。“目前六軍團行動最可靠的地域，即是在城步、綏寧、武岡山地”，紅六軍團要“努力在這一地區內，最少要於九月二十日前保持在這一地區內行動”，然后從綏寧、通道進入貴州東部的錦屏，沿天柱、玉屏、銅仁，北上與紅三軍會合，在湘西及湘西北的鳳凰、乾城（今吉首）、永綏（今花垣）和貴州東北角的鬆桃地區，背靠貴州建立鞏固的根據地。

任弼時等即率部離開廣西，再入湘境。這時桂軍第二十四師師長廖磊率部作“送客”式的追擊。當廖部追到湖南大山時，紅軍已經遠去，但見邊界上豎著一塊木牌，上書：“此是湘桂交界之處，不勞桂軍遠送！”

9月11日，紅六軍團已進入城步以西的丹口地區，跳出敵人的包圍圈，准備繼續匿進。15日，任弼時等率部西進途中接到中革軍委來電，批評“近幾日來的行動是與軍委九月八日的訓令不合的”，指責他們不應過早進入貴州、不應強行軍、不應保持不打仗的戰術原則，令他們在城步、通道、綏寧、靖縣地域發展游擊戰爭，目前“應消滅綏寧、靖縣及通道三角地帶的敵人”。