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萧三是湖南进步社会团体新民学会的发起人之一，中共创建初期的党员。他与毛泽东、周恩来、李大钊、任弼时、瞿秋白、胡志明等人交往密切，是一位杰出的无产阶级文化战士、国际著名诗人，是中国宣传毛泽东思想的第一人。
和毛泽东交往从讥讽开始到相互钦佩
萧三，原名萧子暲（一作子嶂，或云原名萧克森，字子暲），1896年10月10日出生于湖南省湘乡县萧家冲桃坞塘。他自幼好学，上进心强，读了不少古书，并学会了吟诗作对。1907年，萧三以优异成绩考入湘乡县立东山高等小学堂。萧三在东山学校学习两年之后，毛泽东也于1909年秋考入了该校，不久，就同萧三有了交往。当时，毛泽东得知萧三有一本专写华盛顿、林肯、拿破仑、彼得大帝等名人的书《世界英雄豪杰传》，十分高兴，便向他借阅。萧三出身较富裕，又是本籍人，对毛泽东还不甚了解，起初，也和其他同学一样，有点瞧不起这位外地来的“乡巴佬”。
“书倒有一本，但我借书给别人，向来是有点讲究的。”萧三笑嘻嘻地说。
“小弟愿意领教。”毛泽东谦恭地说。
“我的书有三种人不能借。”
“是哪三种人？”
“无真才实学者不借；庸庸小人不借；三嘛，嘿嘿，我出联而不解答者不借。”
毛泽东微微一笑，说:“小弟不敢自命才高博学，但阅书心切，请仁兄出一联如何？”
萧三见毛泽东这么心切，便道:“我这书里讲的可都是英雄豪杰呀，你听着，上联是这样的:‘目旁是贵，瞆眼不会识贵人。’快对，快对!”
毛泽东略一沉吟，从容答道:“我就冒昧对一联，并将此联赠仁兄。请听:‘门内有才，闭门岂能纳才子？’”
萧三听罢，羞得满脸通红，低下头说:“请恕小弟无礼，贤兄大才，愿为知己，地久天长!”说完，立即拿出书来，双手捧到毛泽东眼前。毛泽东双手接过书，连声道谢，两人握手大笑。
此后，毛泽东与萧三常在一起散步、游玩，交谈学习心得，评论诗文，畅谈时事，无话不说。两人诚恳相待，结下了深厚的同窗之谊。几十年以后，毛泽东在延安同埃德加?斯诺谈话时，还念及同萧三的友谊:“我在东山学校学习时，平常总是一身破旧的衫裤，许多阔学生因此看不起我，可是在他们当中我也有朋友，特别是有两个是我的好同志，其中一个现在是作家。”这个作家指的就是萧三。
1911年夏，萧三考入了湖南第一师范学校预科班，次年春，成为第一师范的正式学生。
萧三到一师后，即到驻省湘乡中学去看望不久前考入这所学校的毛泽东。当时正值武昌起义之后，他们对孙中山先生提出的“驱逐鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的口号衷心拥护。萧三和毛泽东在街上看到士兵们开往城里攻打托台衙门等处，非常兴奋。
1911年阴历九月初一，湖南光复。长沙城里到处挂起“汉”字旗，学校也放了几天假。萧三和同学们兴奋地剪去自己的辫子，唱着“十月十日义旗扬，革命起武昌……”的歌曲，跟着群众参加游行。晚上，他们还举着各式灯笼参加游行，队伍十分壮观!
1914年，毛泽东由第四师范并入第一师范。在一师，毛泽东与萧三志趣相投，交往更密切了。
就在毛泽东进一师的同时，湖南著名教育家徐特立也来到了一师讲授教育学、各科教授法和修身等课程，并担任教育实习主任。徐特立思想进步，民主爱国思想强烈，艰苦朴素，谦逊勤奋。他不仅治学严谨，且提倡良好的学习方法，讲课联系实际，富于感染力，从而赢得了青年学生的敬佩。那时，萧三常同毛泽东、蔡和森、张昆弟等去听徐特立的授课，获益匪浅。
1916年夏，萧三由一师毕业。他由另一个同学介绍，到离长沙不远的乡下一所族学——黄氏族学教书，后又到一师附小从教。萧三在黄氏族学及一师附小执教期间，仍与毛泽东等保持密切的联系。他们经常在一起学习，一起讨论社会问题，拜访来到长沙的学者。1917年春，曾经帮助和支持过辛亥革命的日本进步人士白浪滔天(宫崎宝藏)莅临长沙，参加黄兴改葬仪式。萧三和毛泽东得到这个消息后，特地给这位日本知名人士写了一封信，热情赞扬了他对中国人民的友谊，表示愿瞻丰采，聆取宏教之意。
