刘晓滇 刘小清
受周恩来点将到武汉工作
然而，张爱萍的想法与武汉中共代表团的意见并不一致。很快张爱萍即接到陈家康从武汉打来的电话，陈家康告知：“中央代表团要你们立刻撤到武汉。”口气中没有任何商量的余地。张爱萍不禁有些怅然，亦有些惋惜，收集到那么多武器，却不能够发挥作用。尽管他认为利用这些武器，开展游击战不失为很好的决策，但中共代表团要求他到武汉去自然有新的任务和安排。
南京城依然硝烟弥漫，烽火连天。张爱萍和吴仲超与混乱的人群一道撤出这岌岌可危的六朝古都南京。
张爱萍再次回望烟雾笼罩下的南京，古城轮廓依然，却是朝夕难保，破城在即。后来，张爱萍曾有诗说道：“可怜六朝繁华地，硝烟散处入梦遥。”
带着一种复杂的心情，张爱萍开始了他的武汉之行。
武汉，这个号称“九省通衢”的华中最重要的城市，当时已成为国民党统治区的政治中心。南京沦陷后，国民政府的军政机关大部分迁到这里。全国性的救亡团体和著名爱国民主人士也大多集中在这里。《全民抗战》《抗战文艺》《战地》《自由中国》等进步刊物纷纷在武汉出版。这里的政治空气十分活跃。
中国共产党早在这年9月即派董必武抵达武汉，随即成立了八路军驻武汉办事处。12月初，叶剑英和八路军驻南京办事处部分成员从南京撤退到武汉。12月中旬，周恩来和王明、博古、邓颖超等率中共代表团也到达武汉。当时考虑到中共代表团和中共中央长江局组成人员大致相同，故经中央同意后，将两个组织合二为一，对外称中共中央代表团，对内称长江局。人员组成有：王明、周恩来、项英、博古、叶剑英、董必武、林伯渠等。王明任书记，周恩来任副书记。长江局下设有5个机构，分别为：参谋处，叶剑英任参谋长；秘书处，李克农任秘书长；民运部，董必武兼部长；组织部，博古兼部长；党报委员会，王明任主席。当时中共在武汉的工作刚起步不久，急需抽调大量人员前来工作。张爱萍就是在这样的背景下，由周恩来直接点将到武汉工作的。
张爱萍抵达武汉已是12月24日上午。
他一下火车就迫不及待地前往八路军驻武汉办事处，找周恩来报到。
办事处在汉口原日租界中街89号。在办事处二楼，张爱萍见到了周恩来。他发现有“美髯公”之称的周恩来，“美髯”已全部剃去，连头发也剃得精光，显得更加潇洒、干练和精明。同时也可以从这个细节看出周恩来工作繁忙，无暇顾及这些生活之事。当时与周恩来同住二楼的还有叶剑英，为便于统战工作，他们均挂有中将军衔。而在三楼上则住着边章五、张经武、聂鹤亭、李涛等十八集团军的高级参谋。为此，王明曾戏题一副对子：“一门二中将，三楼四参谋”。大家闻之，觉得很有趣味。
见到张爱萍终于来到武汉，周恩来很高兴。在张爱萍简要地汇报了上海、南京之行的情况后，周恩来说：“一路辛苦了，先休息一下，然后再说。”
“我不累，还是先分配任务吧。”
“那好。”见张爱萍一副心急的样子，周恩来叫来了叶剑英，并给他们作了介绍。随后，周恩来对张爱萍说：“你就在参谋处工作，为少将高级参谋。剑英同志是你的直接领导，他是参谋处的参谋长。”
“少将？我从来就没听说过红军里有什么将军！”张爱萍感到十分困惑，也没想到自己一下子竟然成了少将。
“这也是革命的需要嘛。”周恩来耐心地解释道，“现在红军主力部队已改编为国民革命军第八路军了，我们还要和国民党军队打交道，定个军衔可以方便工作。根据工作情况，对方是个中将，也可以给你个中将军衔！”周恩来还向张爱萍介绍了其他有关情况。
至此，张爱萍在周恩来的直接领导下，开始了一个全新的军事高级参谋的角色，并成为叶剑英的一名得力助手。
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