夏明星
“经过半年多的摸索、实践和总结，心里有底了”
1932年9月间，上级来电：调萧克去湘赣军区任红八军军长。萧克对这一任命倍感压力：红八军“是一个独立战略区域的红军主力，担任这个军的军长，就意味着要担负起一个战略区域的主要军事领导责任，要独立自主地支撑起一个局面。我感到担子很重”。
1932年10月25日，萧克到达了湘赣苏区腹地永新县城。这时，湘赣苏区包括永新、莲花、宁冈三县全部，总面积近一万平方公里。从战略位置看，湘赣苏区是中央苏区的战略侧翼———河西战线。东与中央苏区隔赣江相邻，北与湘鄂赣苏区隔袁水、修水相望，红八军向北发展就通向湘鄂赣苏区，造成威胁武汉、南昌、长沙的大局面。湘赣苏区在中央战略全局中所处地位十分重要，萧克更加感到肩负的责任是光荣而又艰巨的。
红八军号称三个师，总人数仅约2700人，下属部队的编制并不整齐，有的师甚至不设团部，由师指挥各连。虽说已是一个战略区域的主力红军，但部队没有经过严格的正规训练，还和游击队差不多。萧克遂利用行军、作战的间隙，抓紧对部队进行“铁军化”训练。“经过一段时间的管理和训练，部队的军事技术素养提高了，战斗力也相应的加强了。”
1933年5月间，各路敌军向湘赣苏区腹地进犯，萧克指挥红八军在莲花境内九渡冲两次设伏，缴获重机枪26挺、步枪1000多支，击毙敌旅长1 名，俘敌600多人，其中敌团长、营长就有好几个，中央军委发来贺电嘉奖。5月29日，红八军开到茶陵、永新边界的路江、梅花一带待机。中共茶陵县委对敌情掌握得清楚，敌人一举一动，都及时通报给萧克。一天，茶陵的同志来报告，说敌人向这边开来了，有5个团，还有很多行李担子。萧克当即决定打，并列举了理由：“敌人虽然多于我军，但他是走路，又有几百担行李，上下坡、过小桥等大小障碍都不灵便，行军纵队会拉得很长；而我是在敌人侧面隐蔽，主动从敌行军纵队侧面出击，地形有利，战机有力，又只打敌人的一节，虽弱犹强。”他遂命令部队进到出击地区。赶到棠市时，敌人主力刚过去，恰好打上敌人中间和后尾的一个团及大批辎重行李。红八军猛烈从侧面攻击，迅速解决战斗。这一仗缴获步枪500 余支、机枪5 挺、迫击炮2 门、无线电台一架，俘敌600 多人，其中敌团长1 人，还得到了军装和军衬衣各1 万套，而红八军伤亡不到50人。
对于这两次战斗，萧克深有体会：“九渡冲和棠市战斗，在指挥上有几个特点。一是对敌人行动判断得准确。……二是能临机应变。……三是能辩证地分析敌我态势，不是简单地以敌我兵力多寡而作决策。打九渡冲和打棠市，我们的兵力都不占优势，但把战场形势综合起来分析，敌强之中有弱点，我之弱处有优势。敢下决心，就能以少胜多，以弱胜强。”
九渡冲和棠市的胜利，打破了敌人对湘赣苏区的第四次“围剿”。这时，萧克的心情颇为激动：“刚到湘赣时，这么一大块根据地，又面临着那样严重的敌情，能不能保得住？心里没有数。过去我是在上级指挥下行动的，现在独立指挥一支执行战略任务的部队，仗该怎样打？经过半年多的摸索、实践和总结，心里有底了。特别是在战略方面，我总是希望自己能成为革命战争中有作为的军事指挥员，而现在感到，敢于担当独立行动的部队的指挥重任了。”
1933年6 月间，根据中央军委命令，在永新将红八军改编为红六军团第十七师，下辖3个团，萧克担任师长。“这时，红六军团只有个内部名义，既没有成立领导机关，也没有向下宣布。”萧克指挥红十七师驰骋湘赣苏区，打得敌人胆战心惊。
1934年1月，红十七师奉命向南浔路（南昌到九江）一带行动，以配合第十九路军抗日反蒋，并策应中央苏区反“围剿”。萧克指挥红十七师4000多人从安福出发北上，一度挺进到鄂西南，面对不利情况能果断决策南返。对于这次北上南返，萧克视为平生得意之笔：“我们北上湘鄂赣的队伍并不大，才4000人。两个月中，纵横驰骋，在白区走了2500里，赤区500里，3000里路云和月，算是‘小长征’吧！敌人调动了46个团围、追、堵、截，蒋介石亲自在南昌督战。但我们打垮了敌人6个团，烧毁了敌人无数的碉堡，冲破了敌人5次大兵团的战役包围。由于我们积极行动，钳制了敌人大量的兵力，起到了配合中央红军反对敌人五次‘围剿’的作用。”
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