夏明星
开国上将萧克，从农家子弟成长为一代名将，而10年红军战争，是萧克上将军旅生涯的重要阶段：在踏遍万水千山的长期转战中，他锻炼成长起来，担任过红一方面军的军团长、红二方面军的副总指挥、红四方面军的王牌军长，相继在三大主力红军担任要职。
“我在‘铁军’的战斗和生活，对我治军、用兵影响极大”
1927年6月中旬，在北伐奉系军阀回师武昌途中，萧克在河南许昌光荣地加入了中国共产党。同年8月1日，作为国民革命军第十一军二十四师（师长叶挺）七十一团二营四连代理连长，萧克参加了震惊中外的南昌起义。起义领导人组织成立了革命委员会，决定实施占领广东重新北伐的预定战略。第十一军（军长叶挺），是由北伐军中号称“铁军”的第四军一部扩编的，南下广东期间连番恶战，在江西会昌迭克强敌，自然而然也赢得了“铁军”美誉。不过，“8月的江西，多晴少阴。从南昌出发十多天了，就没遇到一个阴雨天，火辣辣的太阳总是高悬中天，连一丝云彩的遮挡都没有。顶着骄阳行军，人昏沉沉的，由于出汗过量，腿脚也有些发软”。因此，第十一军的士气不能不受到影响，逃亡现象非常普遍。这时，萧克的治军能力得到了锻炼：“那时，在整个起义军中，我们七十一团二营四连是保持战斗力比较好的连队之一。我这个连开小差的少，生病的也少。从南昌出发时，全连共有110人，到汀州时有八九十人，到广东后还有七十几人，保留了近三分之二。我这个连的班排长、司务长、通信员等骨干都是广东人，他们愿意回广东，情绪高，斗志旺，带动了部队。除此之外，我觉得在管理和教育方面，也有些经验可以总结。比如，注意政治宣传和思想教育工作。我虽为连长，……对政治工作也重视。从南昌到抚州途中我连指导员李亭林跑了，我就兼做指导员的工作。从南昌出发时，我收集了不少革命委员会的文件、传单、布告等，经常带在身上，早晚点名、行军途中常拿出来讲一讲。当时，我看到革命委员会的布告中，有宋庆龄和邓演达的名字，就向部队说：‘孙中山的夫人宋庆龄也参加了南昌暴动，跟我们一起南下了。还有咱们的总政治部邓演达主任（邓是北伐军的总政治部主任）也来了。他们同我们一起打回广东，再次北伐，实现总理的遗愿。’其实，宋庆龄和邓演达有没有跟我们一起南下，我也不清楚，但我知道，当时，孙中山在部队中威信很高，我这么一宣传，对连队影响很大，士兵们的情绪高涨，开小差、逃跑的少了。”“在部队管理方面，我花了很大精力抓伙食。我认为，部队暑天长途行军，又不能经常休息，只有把伙食搞好，保证部队吃饱、吃好、又卫生，才能保持体力，减少疾病。……最重要的是不能缺粮，到驻地现购买，有时买不到，就会饿肚子。我们宁可累一些，行军都背着米，带着伙食担子，部队一停下来，就烧开水、做饭。一路上，很少挨饿。”
9月间，起义军在福建汀州停留期间，萧克还参加了一次第十一军共产党员大会。“记得是晚上开的，有一两百人，挤在一间庭堂里，中间摆张桌子，当做主席台，桌上放盏马灯，光线不强，看不清人脸。”但是，当会议主持人请叶挺讲话时，萧克的双眼立刻聚集在他身上，生怕漏掉一个字。叶挺主要讲了战争形势，掷地有声地说：“在会昌的两仗都打好了，打败了两个强敌，说明我们还是铁军。”讲话中，他也讲了纪律问题：“军队就得有纪律，尤其是共产党领导的铁军，更要有纪律。”他批评了一些党员在战斗中表现不大好，还不如非党员勇敢。讲到这里，他显得很激动，提高了声调，几乎是吼起来：“共产党员是什么？就是带头兵，是榜样！就要比别的人勇敢，打仗冲在前，退却走在后，没有这点精神，还叫什么共产党员？”
叶挺的这番话，深深震撼了萧克，也说到了他的心坎里。两次会昌战斗，正是萧克身先士卒，充分发挥了共产党员的先锋模范作用，才让四连始终保持了昂扬的精神面貌。在他漫长的军旅生涯中，萧克常常会想起叶挺这番话，并把它作为自己治军、用兵的座右铭。
1927年10月初，南昌起义军兵败流沙，起义领导人分头疏散，第十一军也土崩瓦解，萧克遇到了军旅生涯中最黯淡的时刻：“我这个连还剩下约20个人。到处乱哄哄，群龙无首，兵荒马乱。”很快，他们都被俘虏了，相继关押在潮阳、汕头。由于叶挺是李济深旧部，李为笼络人心，萧克等并没有遭到迫害。关了一个月左右，敌人就把萧克等人遣散了。
晚年回忆往事，萧克由衷地说：“南昌起义军南下广东期间，我在‘铁军’的战斗和生活，对我治军、用兵影响极大！”
无疑，南昌起义的失败及“铁军”的涣散，也是他汲取经验、教训的源泉。
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