陈立旭
中华人民共和国建立后，中国共产党面临着的一个重大任务，是领导亿万农民、特别是新解放区的农民实行土地改革。这是一项关系到新中国政权能否稳固的重大举措。如果土地改革失败了，刚刚建立的新中国就会失去亿万农民支持，工农联盟就会解体，新中国人民政权就会垮台。新中国建立之后的土改如此重要，毛泽东决定亲自领导这次土改。
“第二场决战”
农民与土地有着血肉相连的情结。农民一生就是盼望着有一块土地，他才能安身立命。
后来成为著名全国劳动模范的陈永贵，在老解放区土改时，分得一块土地后，心中的甜蜜和幸福，是说不尽的。他这个过去没有一分地的雇农，带着自己的儿子在自己分到的土地上耕种，浑身有使不完的劲儿。他的儿子在这块土地上捡到一块银元，陈永贵乐得不得了，认为是这块土地给他带来了好运。
土地是农民的命根子。当年，连陈永贵这样有很高觉悟的农民，也如此喜爱土地。几千年来，广大农民深受封建制度的压迫，世世代代过着贫苦的生活，他们的劳动所得，大部分以地租的形式交给了地主，每到灾年，他们往往失去生活来源而流离失所，许多农民被饿死。其原因也是这些农民失去了土地。正因为这种处境，农民迫切希望推翻封建制度，改变自己的命运，因此他们具有很强的革命性。而农民革命性的源泉，就是想得到一块自己的土地。
中国共产党认识到了这一点，在革命斗争中着力帮助农民解决土地问题。有了这个前提，广大农民与工人阶级结成了联盟，并为中国革命胜利作出了重大贡献。土地革命战争时期，是广大农民的支持，才使中国共产党得以生存发展壮大。抗日战争时期，在广大农民的支持下，中国共产党的力量得到发展。解放战争时期，由于有广大农民的支持，人民解放军仅仅用三年时间就打败了国民党，建立了新中国。毛泽东说过这样的话：中国的主要人口是农民，革命靠了农民的援助才取得了胜利。陈毅也说过：淮海战役的胜利是人民用小车推出来的。
中国共产党能够建立新中国，农民是立了大功的。因此，建国后，毛泽东首先想到的是中国共产党一定要给农民以利益。怎样做才能给农民以利益？从小生长在农村，在大革命时期又亲自领导过农民运动的毛泽东深知，给农民以土地，就是给农民以最大利益，而要给农民土地，就必须实行土地改革。
同时，毛泽东也考虑到了中国今后工业化和农村现存矛盾这两个因素。就国家工业化来说，毛泽东是这样认为的：国家工业化要靠农民的援助才能成功。就农村矛盾来说，毛泽东对这样一种情况看得很清楚：新中国建立后，就全国来说，封建统治已经被推翻了，但是，在广大新解放区的农村，封建土地制度还存在，这是一个矛盾。如果不改变现存土地制度，农民就会看不到共产党给他们带来什么利益，就会与共产党离心离德，工农联盟就会瓦解，新中国政权就不稳固。
因此，毛泽东在开国之初就下决心：要进行土地改革，使农民真正翻身做主人；新解放区的三亿一千万农村人口，要用三年时间完成土改，废除封建土地制度。为了统一各阶层的认识，顺利完成土改任务，毛泽东强调：工人阶级应当积极地帮助农民进行土地改革，城市小资产阶级和民族资产阶级也应当赞助这种改革，各民主党派、各人民团体更应当采取这种态度。他还说过这样的话：战争和土改是新民主主义革命历史时期内考验中国一切人、一切党派的两个“关”。战争“关”已经过来了，现在我们要过土改这一“关”。
但是，要通过土改给农民以土地，又谈何容易！中国延续了几千年的封建制度，也限制了许多人的认识，他们认为，土地关系是不能改变的。过去土改时，有的地主就说：我的土地是祖上留下来的，你种我的地，就得交租子，这是天经地义。
参加过晋察冀区土改的丁玲，曾描述了发动农民参加土改的困难。一个老佃农总是说：“唉，地是人家的嘛！”
在旧中国，农村中有许多人、特别是地主，一直认为“地板可以换粮食”。“农民作家”赵树理以亲身见闻写成的小说中，曾写到太行区减租减息运动中的“说理斗争”：地主王老四在减租后“思想打不通”，坚持说：“地板可以换粮食。”地主王老四所坚持的“地板可以换粮食”的观点，实际上在中国广大农村很有代表性。
地主们是这样认识，许多农民何尝不是这样认识？可见，要废除中国延续了几千年的封建制度，不是一朝一夕的事，需要教育农民提高觉悟，需要动员广大农民参加。
而动员长期在封建统治下的农民起来搞土改，工作也是艰巨的。过去在东北农民中流传着这样一句话：“自己管自己的事，自己过自己的日子，操别人的心干啥。”“两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头，就是‘老汗王进北京’，心满意足了，什么也不管了。”从这两句话中可以看出，农民具有分散性，他们往往先考虑的是个人利益，过个人的小日子，不愿意管其他人的事。共产党要把农民组织起来搞土改，并不容易。
中国的农村，一般都是聚族而居。一个村往往是一个大姓的聚集。大一点儿的村子，也是一两个大姓的聚集。大姓聚集的村子，有钱有地的地主占统治地位。他们把持着村子的政权和族权，进行长期的统治，而长期以来许多农民也习惯于接受这种统治。新中国成立后，就全国来说，政权变了，是人民政权了，但在新解放区的广大农村，地主阶级仍然占有多数土地，他们这种经济实力，决定了他们在农村中仍然有很高的地位，加上他们保留有其他统治手段，可以说，他们仍然是新解放区农村的统治者。现在，要在新解放区废除农村的封建制度，是需要做大量工作的。
新中国建立后，在新解放区动员土改时，有一个地主这样问：过去你们共产党和国民党都搞减租减息，不是很好吗？为什么现在又要动土地？这个发问，道出了新解放区农民的一个疑问。的确，过去在抗日战争中，中国共产党在农村长期普遍实行的是减租减息政策，国民党在他们的统治区，也实行减租减息政策。不同的是，共产党在解放区建立的是人民民主政权，而国民党仍然维持地主阶级统治的政权；此外，国共两党减租减息的程度也不一样。新中国成立后，共产党要在新解放区彻底废除封建土地制度，实行土改，新解放区的农民在思想上不会一下子转过弯来。
在解放战争时期，共产党领导下的山东农村流行这样一句话：“看好咱们的胜利果。”这句话后来被写入了电影《红日》中的主题歌歌词。这句歌词道出了一个背景：过去共产党在老解放区进行土改，是在战争条件下进行的。当时土改的任务，是动员和组织农民支持革命战争。新中国建立后，情况不同了，现在我们进行土改的主要任务，已经由过去的支援革命战争，转变到恢复和发展国民经济上来了。同时，这时的土改，是在与小资产阶级、民族资产阶级合作的条件下进行的，是在和平条件下进行的。既然如此，土改所遇到的各种情况，远比战争条件下进行土改，要复杂得多。
正因为新中国建立后的土改面对着复杂的情况，所以，1949年12月4日，毛泽东在中央政治局会议上形容说：“这是中国人民民主革命继军事斗争以后的第二场决战。”1950年6月23日，他在全国政协一届二次会议上致闭幕词时说过这样一段话：
战争这一关，已经基本上过去了，这一关我们大家都过很好，全国人民是满意的。现在要过土改一关，我希望我们大家都和过战争关一样也过得很好。大家多研究，多商量，打通思想，整齐步伐，组成一条伟大的反对封建统一战线，就可以领导人民和帮助人民顺利地通过这一关。
毛泽东期望并且相信，共产党能够过好土地改革这一“关”。
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