窦春芳
在红军中积极开展体育运动
南昌起义军南下广东失败后，贺龙辗转来到上海找到了党中央。中央研究后，决定送他去苏联学习，但贺龙执意要回湖南，打算再拉一支部队继续战斗。他秘密潜回老家洪家关，很快又拉起了一支红军武装，并开辟了湘西革命根据地。
在频繁的反“围剿”战争中，身为红二军军长的贺龙总要抽出空闲时间习武，他还号召广大红军战士“练好身子，战胜敌人”，教他们学习武术，开展射击、投弹、刺杀、爬山、武装越障碍等军体活动。他指出，红军开展各项体育活动不仅是为了活跃部队的生活，更重要的是培养指战员的革命乐观主义精神，锻炼强健的体魄，提高红军的战斗力。他经常对红军干部说：“要教育战士努力锻炼身体，身体不练好，打仗怎么行!”为此，贺龙让部队走到哪里就练到哪里，晴天在室外练习徒手操、持枪操、爬山打猎；雨天就在室内开展跳桌子、跳板凳、拳击、摔跤等活动。
后来，贺龙率领的红二军团还办了一所随营学校，学员是营、连、排3级干部，贺龙要求随营学校的军体训练要从游击战争的特点出发，学习内容要“因地制宜，灵活多样”，以武术、射击、游泳、骑马、登山、爬树等活动为主。在训练要求上，要提倡“快”和“巧”，他甚至规定部队从站队到吃完饭只能用5分钟，并自己身体力行，端起饭碗，狼吞虎咽，吃饱就走。刚开始时，不少学员埋怨军体训练搞得太多，搞得人腰痛腿肿得受不了，吃饭给的时间太短了，吃不饱。为此，贺龙严肃地告诫学员说：“我们是打游击战争的，战略战术是：‘敌来我飞，敌去我归，人多则跑，人少则搞’，这就要求红军体魄强壮，腿子硬棒，苦练才能练出一副适应游击战的钢筋铁骨。”就是因为平时训练多，在反“围剿”战争中，贺龙率领的红军经常东奔西袭急行军，有时一夜要走100多公里，在各种恶劣的环境中打了很多的胜仗。
最早在部队中组建篮球队
在湘西革命根据地，一生酷爱体育运动的贺龙，亲手组建了一支“战斗篮球队”，贺龙认为：在所有的体育运动项目中，篮球运动是一项激烈的竞技项目，是体魄、意志、战术、技术的综合应用。因此，他特别喜爱篮球，在队伍中积极提倡开展打篮球运动。刚开始时，篮球队常常受到比赛场地的限制，贺龙就风趣地对大家说：“活人不能被尿憋死，没有场地自己搞嘛!”他带领大家一齐动手，一下子就平整了4个篮球场，还就地取材伐树锯木做成了球架和篮板，用大楠竹弯成圆圈，固定在篮板上，一个个篮球场就这样建好了。
此后，贺龙一有时间就与队员们一起打球，为了能打好球，他们还经常举行讨论会，研究改进思想作风和技术、战术上的不足之处。他常对球队队员说，打球就如同打仗，一要讲战斗作风过硬，敢争敢抢，不畏强，不轻弱；二要讲团结战斗，配合默契，不能各打各的；三要讲究战术，训练要有计划，比赛要有方案，攻要攻得进，防要防得稳，掌握比赛主动权。
抗日战争时期，毛泽东在延安发出了“锻炼体魄，好打日本”的号召，时任八路军第一二〇师师长的贺龙与他率领的全体官兵积极响应，并很快恢复了湘西红军时代创建的“战斗篮球队”。球队队员们每到一地，不仅打球，而且通过打球对群众进行抗日宣传工作，扩大八路军在群众中的政治影响力。
一二〇师三五九旅刚接防绥德时，由于国民党的长期反动宣传，有相当一部分人对共产党、八路军有许多误解。为了消除当地人的误解，扩大共产党、八路军的政治影响，驳倒国民党的反动宣传，旅长王震就约定由一二〇师的“战斗篮球队”与绥德师范学校队打一场比赛，球赛场地就安排在绥德师范学校内。消息传出，全城轰动。比赛时，球场周围里三层外三层地挤满了观众。师范学校球队身着统一整齐的鲜艳运动服，“战斗篮球队”虽然没有鲜艳的运动服，但却衣着整齐，他们在赛前先很有礼貌地向观众招手致意。比赛中，“战斗篮球队”的队员打得积极主动，有章有法，同时又不以强凌弱，而且尊重裁判，尊重对方。最终，“战斗篮球队”以108：15的悬殊比分赢了对方，比赛结束后，“战斗篮球队”的队员们主动与对方握手。这一切群众都看在眼里，他们交口称赞：“八路军不仅技术高超，而且球风高尚，这样的军队，能打胜仗。”
从此，“战斗篮球队”名扬全解放区，为抗日军民所赞誉。这支篮球队曾两次去延安参加比赛，受到毛泽东和朱德的亲切接见，毛泽东赞扬他们：“你们在贺师长领导下，一面打仗，一面开展体育运动，这很好。”朱德接见完球队队员后，还派人送来了自己亲笔题词的锦旗，上书“球场健儿，沙场勇士”几个字。“战斗篮球队”由此成了全军学习的榜样，贺龙领导的一二〇师被全军誉为“三好部队”，即仗打得好、球打得好、戏演得好。从此，“贺老总爱打球，喜欢体育运动”的佳话，在广大官兵和人民群众中流传开来。
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