孟昭庚
四
1940年春夏之交，为了实现中共中央和毛泽东“发展华中，开辟苏北”的战略方针，陈毅、粟裕率领新四军江南指挥部主力部队从苏南渡江北上，与战斗在苏中的管文蔚、叶飞领导的新四军挺进纵队会师后，东进黄桥地区建立抗日民主根据地。
江苏省顽保安第九旅张少华部盘踞苏北名镇姜堰以后，对新四军黄桥根据地实行经济封锁。为粉碎顽军的阴谋，陈毅、粟裕决定攻打姜堰，拔掉这颗“钉子”。新四军苏北指挥部第二纵队司令员王必成亲自组织并带领“勇敢队”（敢死队）冲锋陷阵，经反复争夺冲杀，终于攻克该据点，取得了歼灭1000多名顽军的重大胜利。战地服务团赴姜堰进行慰问演出时，李增援听到“勇敢队”的英勇事迹，非常感动，立即找该队队员了解情况，并到突破口现场观察、体验，满怀激情地写下了《勇敢队》的歌词，由章枚谱曲。此歌激昂优美，在军民中广为传唱，指战员们百听不厌。全国解放后，中央人民广播电台合唱队、南京军区前线歌舞团、新四军老战士合唱团，曾多次演唱过这首歌曲。
李增援写的剧本和歌词，把革命的内容和民歌的艺术形式相结合，具有很高的艺术水平，激发了苏中、苏北军民团结抗战，争取胜利的积极性。尤其是《黄桥烧饼歌》至今仍是一首令人回味无穷的优秀民歌。
新四军在黄桥地区建立并扩大抗日民主根据地，令时任国民党江苏省主席、第二十四集团军司令兼苏鲁战区副总司令的韩德勤大为恼火，他调集大军分左右两路进攻黄桥，想趁新四军立足未稳之际把他们打垮、赶走。新四军在陈毅、粟裕指挥下进行了黄桥保卫战。为了配合战斗，黄桥地方党政机关动员群众支前参战，除带领担架队直接上前线抢运伤员外，还组织60家烧饼店日夜不停地做烧饼，用80辆手推车，冒着敌人的炮火，从四面八方将烧饼送往前线、送上阵地，使得新四军指战员吃饱肚子有劲杀敌，为取得黄桥战役的最终胜利起到了重要作用。
一天早晨，时任新四军苏北指挥部战地服务团剧团主任的李增援、作曲家章枚、党支部书记林琳（女）、创作员王于耕（女）等几个人风尘仆仆地从阵地上来到小饭店吃早饭，他们被自己亲眼目睹的群众如火如荼的拥军支前热潮所感动，李增援拿起一块烧饼随口念道：“黄桥烧饼黄又黄，黄桥烧饼慰劳忙。”林琳、王于耕赶忙接上去说：“烧饼要用热火烤，军队要靠老百姓帮。”
大家一边吃早饭一边你一句、我一句地凑着歌词。李增援深受启发，回到住地，便一气呵成，写下了《黄桥烧饼歌》的歌词，当即由章枚谱曲，《黄桥烧饼歌》就这样诞生了！歌词分6段，每段歌词都有一个深刻的政治含意，巧妙地歌颂了军民之间的鱼水关系，一层深似一层地揭示了我军取得战斗胜利的深刻原因。这首歌词从黄桥烧饼入手，无论是内容还是形式，都高度完美，不但受到了诗人将军陈毅的多次表扬，而且陈毅、粟裕也非常爱唱这首歌。这首新型革命歌曲一诞生，便在军民中产生了重大而深远的影响，很快便从苏中唱到苏北，又唱到苏南，从部队唱到地方。抗战时期，在江苏这首歌几乎人人都会唱。在这首歌曲的鼓舞和感召下，无数抗日军民热血沸腾，前仆后继，为夺取抗战胜利而与日军展开浴血奋战。这首革命歌曲现已被载入《抗日战争歌曲集》和中国革命音乐的史册。这是李增援对中国革命音乐事业的杰出贡献，也是他艺术创作道路上的一座永远的丰碑。20世纪80年代拍摄的《黄桥决战》电影将这首歌用作插曲，使之为更多人所熟知。
1941年元旦之前，新四军苏北指挥部战地服务团来到了盐城后，积极筹备迎新年晚会。因为盐城民间有过年挂红灯的习惯，李增援从这里得到启发，就和司徒扬一起切磋，写出了《大红灯》的歌词，由沈亚威谱曲，战地服务团剧团进行实地排练。
新年那天，晚会在露天大舞台举行，数万军民前往观看。晚会的第一个节目就是演唱《大红灯》。随着激情而优美的歌曲响起，工、农、商、学、兵数十人一起上场，每个人都提着一盏红灯。一时间灯光闪闪，歌声嘹亮，表演精湛，台上台下，立刻形成了热气腾腾、喜气洋洋的氛围，把抗日军民的爱国激情推向了高潮。这是一次极为成功的创作表演。40年后，盐城新四军纪念馆举行揭牌典礼时，重新演出了《大红灯》，仍然赢得了观众们的热烈掌声，充分显示了这首革命歌曲的艺术感染力和强大生命力。
一次在皖南，著名的美国女记者史沫特莱到云岭新四军军部采访。军部决定召开欢迎大会，而战地服务团所演出的剧目中还没有一个适合欢迎国际友人的。李增援立即组织团员赶排了欢迎史沫特莱的活报剧并亲自导演，选择了模仿和表演能力较强的女大学生周纫蕙扮演史沫特莱。演员一登场，观众立即争看台上的“史沫特莱”和坐在贵宾席上的史沫特莱，全场的气氛立即活跃起来。史沫特莱边看节目，边热烈鼓掌，频频点头微笑。演出获得了成功，取得了意想不到的效果。
李增援总是把舞台当战场，工作起来全神贯注，一丝不苟。他多次亲自登台，总是把所扮演的角色演绎得十分自然流畅，令人喜爱和赞赏。如他在他自编的《一家人》剧目中扮演二流子汉奸角色，醉醺醺地眯着眼睛，嘴里胡乱哼着下流的黄色小调，将二流子汉奸刻画得入木三分，使观众无不对这汉奸切齿痛恨，但谁也不相信这“汉奸”竟是平时很诚实很正派的李增援扮演的。又如他在《最后一计》的剧中担任“马百计”这个角色，其“最后一计”是毒死自己的儿子。因为儿子在敌人严刑拷打下开始动摇，马百计虽然爱子，但他爱憎分明，决不允许自己儿子变成叛徒去祸害乡亲。李增援在演到这一段时，大义凛然的正气和极为悲痛的复杂感情交织在一起，双眼复杂而深沉，情传全场，感人至深，观众无不热泪盈眶。
李增援不但才华横溢，而且还很善于做具体的领导工作，剧团在他领导下就像一个大家庭，无论是跋山涉水行军，还是日夜赶排节目，总是你帮我，我帮你，心往一处想，劲往一处使，从来没有出现过各吹各的号，各唱各的调的无组织、无纪律的现象，这除了因为有抗日救国的共同目标外，还与李增援善于团结和帮助同志是分不开的。由于他待人真诚，总是乐呵呵的，大家热情地称他为“团结兄”，都愿意跟他讲心里话。
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