吳志菲
隻圖養家糊口的教書先生踏上了革命之路
山東東平地處魯西，東北面臨東岳泰山，東南接鄰聖人故裡曲阜，西北面與滔滔黃河緊緊相連。萬裡就是在這片熱土上誕生、成長的。萬裡的父親萬金山早年離家外出謀生，后來在山西參加了閻錫山的部隊，犧牲於抗日戰場﹔母親牛氏是一位普通的家庭婦女，勤勞、善良。沒有男主人的家庭生活非常艱難，但是萬裡的母親還是千方百計供兒子讀書，希望兒子能識文斷字，當個教書先生，以后可以養家糊口。
為了生計，母親含辛茹苦，日夜操勞。年幼的萬裡將母親的艱辛、苦痛全都裝在心裡，他念書也從沒辜負過母親的苦心。啟蒙時，萬裡念過一年私塾——在老師沒講課的情況下，他便把《論語》背得滾瓜爛熟。后來萬裡在東平縣書院小學接受初級教育，他酷愛讀書、努力上進的秉性越發明顯。
1933年，萬裡考上位於曲阜的山東省立第二師范學校，同時，他還收到了濟南省立一師的錄取通知書。他最后選擇了曲阜二師，只是因為這裡生活費用低，而且學校每月發給的5元錢已經夠吃飯用的了。在曲阜二師的3年是萬裡思想上和政治上的重要啟蒙期。那時的萬裡對文學非常感興趣，但時局的動蕩，使富有正義感和進步意識的他對國家的未來深感憂慮。當時，萬裡他們對共產黨和紅軍都很敬佩，也十分向往革命根據地。萬裡與志同道合的同學組織了一個讀書會，傳閱馬列主義著作和進步書刊，談論各自對時局的看法。在這裡，萬裡經過艱苦的探索，最終接受了馬克思主義，踏上了革命之路。
1936年，在中共山東省委魯西巡視員董臨儀的介紹下，萬裡入了黨。畢業后，萬裡借在學校教書的身份，秘密從事黨的工作，從此開始了職業革命者的生涯。在那段時間，萬裡在課堂上既教授科學文化知識，又傳輸革命思想。課外，他的工作形式更加多樣化——發動師生訂購進步書刊，利用讀書會宣講革命道理﹔組織進步師生出牆報，創辦《學習園地》﹔組織演唱會，演出進步戲曲﹔建立“小學教師聯席會”，吸收進步知識分子入黨。在萬裡的主持下，東平縣的黨組織不斷壯大，黨的活動也開展得有聲有色。
1937年10月的一天，中共東平縣工委在萬裡家中正式成立，21歲的萬裡擔任書記。從建立東平縣抗日救亡協會，到創建農民福利會，成立東汶人民抗日自衛隊，萬裡在基層領導崗位上牢牢抓住群眾這一抗日的關鍵環節，做了許多卓有成效的實際工作，而他本人也在戰火中迅速成熟起來。
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