孟昭庚
六
再說國民黨的“肅奸”活動，忙碌了半年，到了第二年夏天，便鴉雀無聲了，大漢奸周佛海等仍逍遙法外。其時，中共中央、各民主黨派、各文化團體及社會各界人士，紛紛發表聲明，強烈譴責蔣介石姑息養奸的行為。如上海《文匯報》便曾刊登《周佛海怎麼樣了》的“讀者投書”，指出：“試問罪大惡極如周佛海者，為什麼至今沒有發落？而且像他那樣的人，難道真的還要調查犯罪証據？……如果周佛海不立即明正典刑，那麼中國根本無漢奸，中國根本無叛逆，我們要為‘淪陷區’同胞大哭。”
蔣介石雖然有意袒護周佛海，但他也知道，這種做法，理虧在己，再這樣下去，無法向民眾交待。懾於輿論壓力，蔣介石經一番躊躇之后，終於下令軍統局將周佛海等逮捕，送交南京高等法院審判。
1946年9月16日，在陳公博被槍決三個月之后，國民黨當局派專機將周佛海、丁默?等人由重慶押送來南京，羈押在寧海路23號軍統局看守所。
1946年9月20日開始，最高法院對周佛海進行了審訊，周佛海被推上了歷史審判台。
10月7日，最高法院在南京夫子廟開庭審理周佛海案。最高法院院長金世鼎和高等法院檢察官陳繩祖親自審理周案。
周佛海請了三位在當時是很有名的大律師為其辯護。法庭上，周對自己策劃投敵的陰謀活動，矢口否認，不認為自己在汪偽政府任職，是賣國的漢奸行為。對其在汪偽政府中的活動，也是輕描淡寫，遮遮掩掩。而對自己如何找老蔣“自首”，如何效命重慶，卻不厭其煩，敘述得十分詳細。他還拿出戴笠寫給他的親筆信為據，表明自己是為重慶做事的。
蔣介石最怕別人指責他在抗戰時期與漢奸暗中往來，周的所作所為，正好犯了蔣的忌諱。
11月7日，最高法院判處周佛海死刑。
周佛海不服判決，提出申訴。聲稱他當年曾為重慶方面做了大量“地下工作”。
最高法院駁回申訴，核准原判。
周佛海的妻子楊淑慧再一次呈請高院再審，經審判長、推事商裁，又一次駁回了楊要求再審的申請。
此際，周佛海及其妻楊淑慧始發覺事態嚴重乃緊急採取兩項措施應急：一、急請名律師戴修纘及楊嘉麟寫好向最高法院聲請覆判訴狀，以周妻名義立即呈遞，除提具周某迭向“國府”請准自首之証據外，並歷述其秘密供應“國府”情報及協助“國軍”之事實，要求復判。二、周妻為救夫，病急亂投醫，經人介紹，與一保密機關長官內眷見面，並送去黃金一百五十大條，言明錢到刑除。
不料公私雙管齊下結果，依然無濟於事，最高法院刑事第一庭於1947年1月20日宣示的判決書中，依然核准了原判的死刑。另一方面，周妻私下圖以買命的一千五百兩黃金，也是被人訛詐，毫無效用。
所有的法律程序都已進行完畢，周佛海要想活命，隻有蔣介石的特赦令才能救他。
這幕鬧劇演至翌年2月23日，蔣介石致電司法部，命令對周佛海進行改判。
根據蔣介石的指示，1947年3月27日，周佛海被改判為無期徒刑，收押在老虎橋監獄。
周佛海死裡逃生，不禁感慨萬千。在獄中，他賦詩一首：
驚心獄裡逢初度，放眼江湖百事殊﹔
已分今生成隔世，竟於絕路轉通途。
嶙峋傲骨非新我，慷慨襟情仍故吾﹔
更喜鐵肩猶健在，留將負重度崎嶇。
從這首詩裡，我們不難看出，周雖然被改判無期徒刑，但心仍不死，希冀有朝一日，東山再起，繼續為蔣介石賣命。
關於周佛海最終能獲得蔣介石的特赦，歷來有三種說法：
一說，陳布雷是周佛海的舊友，楊淑慧找到陳布雷，請陳設法安排她徑自拜謁蔣介石，哀懇蔣氏以國家元首身份，使用約法（當時的“憲法”）賦予的特權，對周加以“特赦”或減刑。
陳布雷一生雖行事守分守法，可是他看重舊情，對當年相交至深、朝夕相處的首席助手周佛海，無論如何不能置身事外，見死不救，乃乘蔣介石在召見他時，破例向蔣請求。而蔣念及周佛海當年扈從之勤與戰后助守京滬之功，也不能全然無動於衷。於是在陳布雷安排下，於1947年2月某日，周妻乃得由保密局局長毛人鳳陪同，前往南京黃埔路官邸晉謁蔣介石。
楊淑慧一見到蔣介石，就長跪在地，抽泣不止，一句話也不說。
蔣介石皺著眉頭，看著跪在地上的楊淑慧，思索良久，便以低緩的語調對楊說：“起來，安心回去吧，讓他再在裡面休息一兩年，我一定會讓他再歸來的。”
楊得到蔣的許諾，趴在地上又磕了三個摯誠的感激的頭，含著眼淚隨毛人鳳出了官邸。
二說是陳果夫、陳立夫兄弟幫的大忙。陳果夫、陳立夫與周佛海都是舊日的同事和朋友，私交篤厚。二陳找到蔣介石，以周佛海抗戰勝利前后，能按政府計劃暗中布置軍事，使國府得以完璧收回上海，順利還都，不無微功，請蔣准予減刑或緩刑，蔣被二陳說動了。
還有一種說法：周妻楊淑慧放出風聲，態度強硬，稱：“如老蔣出爾反爾，執意要判佛海死刑，我就叫他聲名狼藉！抗戰期間，委員長曾給過佛海幾次手諭，我都拍成了照片，存放在香港一家外國銀行保險箱內。如佛海被執行，我就將它在報章上公布，讓天下人看看，自詡為抗戰領袖的蔣某人是如何勾結漢奸的！”
蔣聞知，為不使自己“領袖人格”受損，便下了對周死刑改判的特赦令。
七
周佛海被改判為無期徒刑之后才略微喘了一口氣，心臟病卻復發且日益嚴重，並引起多種並發症。因在獄內得不到很好的治療和照顧，周佛海的病情一天比一天嚴重，情緒也一天比一天壞。
楊淑慧為了讓周佛海保外就醫，曾請大律師章士釗給司法部部長謝冠生寫信，問他有沒有什麼辦法讓周佛海保外就醫。
謝冠生看過章士釗的信，斷然拒絕道：“我這個司法部長是有權批准犯人保外就醫，但周佛海這個案子太特殊，我沒有這個膽子。”
周佛海的病情日益嚴重，楊淑慧請求監獄長改善周在監獄內的生活條件。經楊淑慧再三請求，監獄長同意撤去了看守監視，由楊淑慧在外面雇請護理人員進來，進行24小時看護。
這時，周佛海已病入膏肓，全身肌肉銷盡，形銷骨立。
周佛海在死亡線上掙扎了將近一年。他在死前一兩個月變得不能睡，不能坐，隻好將被褥高高疊起，伏在上面日夜喘息、呻吟，特別是最后38天，更是不斷慘呼嚎叫，痛苦萬狀。有人說這就是天譴，活著比綁赴法場一槍斃命還要難過痛苦。
1948年2月28日，這天是正月初五，周佛海口鼻流血不止，一陣哀嚎過后，油盡燈滅，在南京老虎橋監獄結束了他反復無常的罪惡的一生，時年51歲。
周佛海死后，他的尸體停放在南京新街口萬國殯儀館，楊淑慧用她珍藏了多年的一口貴重的楠木棺材為周裝殮。
1948年清明。楊淑慧帶著兒子周幼海等親屬和幾名周佛海過去的貼身副官，將周佛海的棺木運到南京湯山永安公墓，在半山腰的一塊空地方，找到了一個穴位，將周佛海草草地埋葬在一個無人知曉的地方。
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