遲來48年的戰績
2000年6月中旬，早已離休、身在上海的蔣道平接到了一個北京打來的電話。電話那端是軍事科學院研究員陳宇。
陳宇當時正在撰寫一篇抗美援朝的紀念文章，也是在查閱資料的過程中，偶然看到了《朝鮮戰爭中的遠東空軍（1950—1953）》中記載的救援被擊落的王牌飛行員麥克康奈爾一事。
為確定擊落麥克康奈爾的飛行員，陳宇先是前往丹東抗美援朝紀念館查找資料，他看到的只是空軍館中陳列的擊落麥克康奈爾的戰績，仍未明確究竟是誰擊落了他。不過，陳宇很快找到了秦長庚，並得到了當年秦長庚向空軍司令部提交的報告。
結合自己搜集的資料，陳宇也認為就是蔣道平擊落了麥克康奈爾，他決定向蔣道平本人核實此事。不過，起初他並沒有透露任何有關麥克康奈爾的消息。在電話中，陳宇只是請蔣道平回憶1953年4月12日的空戰情況。
蔣道平非常爽快地寫了一篇當天的戰斗回憶，還專門手繪了一幅作戰示意圖，一同寄給了陳宇。
蔣道平47年后的回憶，與陳宇查閱的空15師作戰記錄一模一樣。他馬上興奮地再次給蔣道平打了電話：那天您擊落的是美國空軍的首席三料王牌飛行員。
在軍事科學院研究員之外，陳宇還有一個身份是《軍事歷史》雜志主編。“抗美援朝中蔣道平擊落美軍首席三料王牌飛行員”很快成了眾多媒體爭相報道的新聞。
另一邊，空軍司令部也加快了對這一戰績的確認步驟。
時任空軍作戰部部長馬健親自找到秦長庚，詳細了解了1992年挖掘這段史料的經過，並調閱了相關的史料和專題報告。隨后，作戰部召集1992年參與挖掘此事的相關專家召開座談會，數天后，又邀請當年確認戰績判讀組負責人劉玉堤和參加過抗美援朝空戰的飛行員、指揮員再次座談。
空軍司令部確認究竟是誰擊落了麥克康奈爾，比媒體要慎重嚴謹得多。
根據當年空聯司的戰果記錄，1953年4月12日這天，共有4架美軍飛機被擊落，其中兩架是空15師蔣道平和馬建中的戰績，另外兩架是前蘇聯空軍擊落的，並不像媒體所說“當天前蘇聯空軍沒有取得戰績”。
而近年來解密的前蘇聯檔案，對這一天的前蘇聯空軍戰績還分別有擊落四架、五架敵機的幾個版本。在不同時期的記載中，擊落麥克康奈爾的功績曾分別算在兩個人頭上：蘇軍第32殲擊機師第224殲擊機團多羅申科和第913團王牌飛行員費多列茨。
前蘇聯檔案中的記載有其自相矛盾之處，但這些真假難辨的記載，對中國空軍確認蔣道平擊落麥克康奈爾形成了極大干擾。
最終的確認依據，在志願軍空軍戰果統計的原始檔案裡，1953年4月12日蔣道平的戰果認定表上這樣一句評定：“經查友軍當時沒有擊落敵機。”
這是當時認定蔣道平擊落敵機的重要依據，也成了48年后認定他擊落麥克康奈爾的最重要依據。
中蘇朝空軍聯合司令部的原始記錄與志願軍的戰果統計在作戰時間、空域、戰果、自身損失等內容上都是一致的。
“友軍”自然指的是前蘇聯空軍，“當時”指的是1953年4月12日7時55分。
這一天，麥克康奈爾是在清晨於龜城上空被擊落的﹔
這一天，前蘇聯空軍的擊落戰果是在中午和下午﹔
這一天，地面高射炮部隊沒有擊落敵機的記錄。
2001年10月29日，空軍司令部以公函的形式，確認蔣道平擊落了麥克康奈爾，戰功塵封48年后終於輝耀彪炳。
在這封確認戰績的公函中，空軍司令部使用的是非常嚴謹准確的措辭和定義：“根據已掌握的史料和有關老同志的回憶，經空軍黨委常委研究，同意確認您在抗美援朝戰爭期間，曾於1953年4月12日，在北朝鮮龜城附近空戰中，擊落了美國空軍第51聯隊16中隊王牌飛行員約瑟夫·麥克康奈爾的飛機。”
麥克康奈爾被擊落時，他已經取得的戰果是擊落了9架米格飛機，因而還只是“一料”王牌。據此，空軍司令部確認蔣道平擊落的麥克康奈爾是王牌，而非首席三料王牌。
那一天，麥克康奈爾被美國直升機救走，休養了將近一個月后再度參戰，之后又擊落了7架半（半架指的是與其他人共同擊落，不能明確戰績歸屬），這才第一個達到了三料王牌。
鑒於美軍王牌飛行員不斷被擊落，美國軍方為了避免影響士氣，即下令實施王牌保護計劃。1953年6月1日，麥克康奈爾與晚他幾天達到三料王牌的第4聯隊飛行員費爾南德斯一起被送回美國。
回國后的麥克康奈爾享盡殊榮，被授予十字勛章和銀星勛章，得到美國總統接見和媒體大力宣揚，出版了個人傳記並拍成電影，成為了家喻戶曉的英雄。
令人唏噓的是，麥克康奈爾駕著F-86功成名就，最終也死在了F-86之上。回到美國剛剛一年，1954年的8月25日，麥克康奈爾試飛最新型的F-86H。這是F-86機型最后量產、也是性能最強悍的型號——可以投放戰術核武器。試飛過程中，飛機失控，麥克康奈爾跳傘。這一次，他沒有落到海面上，因為跳傘離地過近而墜地身亡。
而蔣道平在擊落了麥克康奈爾之后，一直沒有離開戰場，直到《朝鮮停戰協定》簽訂。6月27日，蔣道平取得了最后一次空戰戰果，擊落、擊傷各一架。參加抗美援朝的一年時間裡，他共擊落敵機五架、擊傷兩架，成為志願軍空軍擊落F-86最多的飛行員。
回國后，蔣道平歷任空軍師長、副軍長等職，1983年離休，定居上海。這位中國空軍的王牌一生豁達低調，甚至不太為人所知。在擊落麥克康奈爾一事被發掘之前，蔣道平最被外界關注的一次是因為干起了“清潔工”。
上世紀80年代，離休后的蔣道平牽頭，和十幾位離退休老軍人一起參與上海同濟大學的衛生工作。他負責11幢學生宿舍樓的衛生清理，被學生們稱為“掃帚大叔”，完全看不出這是一位曾任副軍長、叱咤風雲的英雄飛行員。
2010年5月，蔣道平因病逝世，享年80歲。
天空中沒有留下翅膀的痕跡，但他已飛過，給軍史銘刻下一份驕傲。（記者 董少東）
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