美軍用直升機救起被擊落的麥克康奈爾。此次救援被美軍當做一次直升機戰地救援的經典案例。
▲ 蔣道平和他的米格-15戰斗機。拍攝這張照片時，蔣道平擊落敵機四架，擊傷一架。不久后，他的戰機上又增加了一顆實心紅星（代表擊落）和一顆空心紅星（代表擊傷）。
麥克康奈爾在F-86戰機駕駛艙中，機身上每顆紅星代表一次擊落戰果，他總共擊落了16架米格戰機。
60多年前的抗美援朝戰爭，經過兩年零九個月的激戰，中國人民志願軍用血與火的勝利向世界宣告，“西方侵略者幾百年來隻要在東方一個海岸上架起幾尊大炮就霸佔一個國家的時代一去不返了。”
正是在偉大的抗美援朝戰爭中，剛剛誕生的中國空軍雛鷹展翅，浴火生長，奇跡般地成為一支令世界矚目的空中力量。時任美國空軍參謀長范登堡驚嘆：“共產黨中國幾乎在一夜之間就變成了世界上主要空軍強國之一。”
王海、劉玉堤、韓德彩、張積慧……一大批聞名遐邇的空軍英雄飛行員在戰火中涌現。參戰前平均飛行時間不足一百小時、沒有任何空戰經驗的他們，一鳴驚人，成了中國空軍的第一批“王牌”。
而被他們用來“祭刀”的，是世界上最強大的美國空軍的先進戰機和老牌飛行員。王牌飛行員戴維斯被擊斃，雙料王牌費席爾被擊落俘虜……美國空軍的首席三料王牌、頭號王牌麥克康奈爾，也被一個年輕的中國飛行員擊落了。
這個飛行員叫蔣道平，在抗美援朝中擊落美軍飛機五架、擊傷兩架，是擊落美軍先進戰機F-86最多的中國飛行員。
發生在這兩位王牌之間的空中對決，直到48年之后才得到確認。中國空軍的輝煌戰史上，又增添了一筆顯赫戰績。
沒有記載的戰果
上世紀九十年代初，中共中央、國務院批准擴建丹東抗美援朝紀念館，增設抗美援朝空軍館。時任空軍第八研究所副所長的秦長庚大校擔任籌展辦公室負責人。1992年的一天，他聽到了一個從未被空軍記載的戰果。
負責收集整理抗美援朝空軍歷史資料的是沈自力和邵福瑞兩位教授，分別來自空軍第一航空學院和第六飛行學院。他們在美國的出版物中發現，1953年4月12日早晨，一個叫約瑟夫·麥克康奈爾的美國空軍王牌飛行員被中國空軍擊落，跳傘逃生。
秦長庚長年研究空軍歷史，對抗美援朝期間志願軍空軍的戰史熟悉得如掌上觀紋。他說，當時最被人熟知的美軍王牌，一個是被張積慧擊斃的戴維斯，一個是被韓德彩擊落的費席爾，麥克康奈爾也被中國空軍擊落，以前聞所未聞。
再詳查麥克康奈爾其人，所獲更是驚人。在美國，麥克康奈爾是朝鮮空戰中一位大名鼎鼎的人物。他駕駛美國空軍的F-86佩刀式戰斗機，總共擊落了16架米格-15，是美國擊落米格飛機最高紀錄的保持者。由於戰績非凡，麥克康奈爾獲得了杰出服務十字勛章和銀星勛章。這個紀錄也讓他成為美國朝鮮戰爭中的首席三料王牌飛行員。
美軍把擊落5架飛機的飛行員稱為王牌飛行員，擊落10架以上的稱為雙料王牌飛行員，擊落15架以上的稱為三料王牌飛行員。在朝鮮戰爭中，美國空軍僅有兩名三料王牌飛行員。麥克康奈爾的戰績率先達到了這個數量，因此成為首席三料王牌飛行員。
誰打下了麥克康奈爾這個美國空軍頭號王牌？秦長庚、沈自力和邵福瑞三人滿懷興奮地開始了進一步查找。
原空軍司令部辦公室主任王公圻是籌展辦公室主任，抗美援朝期間是中國人民志願軍空聯司作戰處參謀，熟悉當年空戰后的戰果評定。王公圻對擊落麥克康奈爾一事也沒有印象，不過，他協調幫助籌展辦公室，查閱了空軍檔案館裡抗美援朝作戰的全部檔案文獻。
1953年4月12日這天，志願軍空15師的戰報有擊落了兩架敵機的記載：第45團3大隊副大隊長馬建中、一大隊飛行員蔣道平4月12日各擊落一架F-86飛機。
馬建中擊落的F-86是在朝鮮昌城上空，敵機中彈起火后墜落，撞在山上，機毀人亡，這個戰果有戰后撿拾的飛機殘骸為証。而蔣道平擊落的F-86是在朝鮮龜城附近上空，敵機中彈后滑向黃海。按照戰果報告中蔣道平的描述，他看見敵飛行員跳傘脫離機艙，落入黃海。
這個細節將被擊落的飛行員與麥克康奈爾聯系起來。
沈自力和邵福瑞發現麥克康奈爾被擊落一事，是在《朝鮮戰爭中的遠東空軍（1950-1953）》和《空中威力——朝鮮戰爭中的決定性力量》兩本書中。這兩本書出版於朝鮮戰爭之后不久，是美國官方作為戰爭總結性史料公開發表的。1963年6月，空軍將這兩套書作為內部資料翻譯過來，供師長以上干部研究參考。這兩本書具備可信度和權威性，對於研究美國空軍在朝鮮戰爭中的活動有重要參考價值。
在這兩本書中，美軍自然不可能特意宣揚自己的頭號王牌被擊落，這件事其實是無意間透露的，甚至可以說是在“自我表揚”中“自曝家丑”。
麥克康奈爾被擊落一事，在美軍的記載中是作為一次成功的救援范例出現的。《空中威力——朝鮮戰爭中的決定性力量》一書提到：“聯合國軍的戰斗飛機在‘米格走廊’遇到困難時通常是飛向黃海，以取得救護機的救援。救護機從美軍控制下的島嶼出發，很快就到達出事地點。約瑟夫·麥克康奈爾上尉從被擊中的F-86戰機跳傘后六分鐘，就被直升機拉上去了。”
書中提到的“救護機”是美空軍H-19型直升機。直升機在朝鮮戰爭中第一次投入實戰，主要用途是運輸和戰場救援。秦長庚說：“從純軍事的角度看，美軍在直升機的使用、對飛行員的搶救方面確實是開創性的，值得稱道和學習。不過，這些記載也給我們提供了新的戰果信息。”
所有資料指向一個結論——擊落麥克康奈爾的極有可能就是蔣道平。
即便沒有擊落美國空軍頭號王牌這樣顯赫的戰績，蔣道平也早已是聞名遐邇的空軍英雄飛行員。抗美援朝期間，他的個人戰績是擊落五架敵機、擊傷兩架，是擊落F-86戰機最多的中國飛行員。
在抗美援朝空軍館的設計中，原本就有他英雄事跡的展板。秦長庚准備在展板中加入蔣道平擊落麥克康奈爾的戰果。這個突出戰績此前從未在人民空軍的戰史中有所記載，事關重大，他給空軍司令部打了報告，提請確認蔣道平的戰績並公開展示。
報告層層批轉，最后，時任空軍副司令員林虎中將做了這樣的批示：“可以認定麥克康奈爾被我擊落，至於是被誰擊落的需有確鑿事實，不要輕易作結論。”
這位同樣是抗美援朝英雄飛行員出身的將軍，對空軍戰績採取了一以貫之的嚴謹態度，史實——即便是為空軍增光添彩的戰績，也必須確鑿無疑才能認定。
秦長庚說，看到林虎副司令員的批示，他明白了，麥克康奈爾究竟是被誰擊落？時隔40年了，確實不能草率行事。他們的報告認為蔣道平擊落了麥克康奈爾，是在中國和美國兩方記載基礎上的對應推論，而最終確認此事還要深入細致的工作。一次抗美援朝空軍館的籌備會上，林虎專門對秦長庚說，將來把全部事實弄清楚了，由組織上履行程序確認此事。在此之前，不要下結論。
1993年7月25日，重新擴建的抗美援朝紀念館開館，空軍館裡陳列了麥克康奈爾被擊落的史實，蔣道平也有個人戰績的展板，但兩者之間似乎並沒有什麼關聯。
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