毛主席到了耄耋之年在病魔缠身的岁月里，每天仍然日以继夜地、非常勤奋地刻苦读书。进入上世纪70年代，特别是从1971年9月13日林彪叛逃事件之后，毛泽东的体质愈来愈差，各种疾病接连不断。在病魔缠身的最后几年，他一直喜爱的散步、游泳等运动几乎全心有余而力不足了。他老人家真的是年老了，体弱了，病多了。两腿肿得不能站立，两脚重得不能走路了，眼睛也患老年性白内障看不清东西了，听力也逐步下降了，说话也越来越让人难以听清了。可是在这种情况下，他老人家还日日夜夜一册一册地看，一页一页地读，一笔一笔地圈画，一字一字地写批注。眼睛看不见了，就让身边工作人员读。手拿不动了，就让身边工作人员举着。白天读，夜里读，常常是通宵达旦地读，是白天还是黑夜，他老人家是不关注的。吃饭、睡觉、工作、批阅文件、看书，天天如此。吃饭时他也常常要看书，他平时爱说吃饭是用嘴巴，看书要用眼睛。理发的时候也要看书，他常爱说的一句话，对理发人说，你办你的公，我看我的书。他有时看书忘记了吃饭，一天吃几顿饭，他老人家并不关注。有时吃一顿饭，凉了热，热了凉，大师傅热来热去，服务人员端来端去，反复好几次，他老人家才能吃上一点。吃饭的时候，常常也是大口大口，吃得很快，吃完把碗筷往旁边一推，又全神贯注地看起书来。吃饭吃什么，每天吃几顿吃饭他老人家都不重视。肚子饿了，想吃了，就找东西吃。当时做好的饭菜，做什么，他就吃什么，他老人家看起书来常常忘记吃饭，他经常对身边工作人员说，饭可以少吃，觉可以少睡，书可不能少看呀！
他老人家看书，没有固定的时间，也不分什么时间，有空就看，想看就看。吃饭前看，会客前看，开会前看，睡觉前看，睡不着觉时也看。他老人家睡觉不好，有时失眠，睡觉要吃安眠药。吃完药，入睡前，总是习惯看书。常常是看着看着睡着了，睡着睡着又醒了，醒来接着看。他老人家看书，也没有固定的地方，会议室里、办公桌旁及会客的沙发上、卧室的床上、游泳池旁、吃饭桌旁，卫生间里，到处都放着书，随手可以翻看。
说到这里，我很高兴向各位网友介绍一个小故事。1957年仲夏，一个著名的历史学家，也是他的老同学叫周谷城老先生，应毛泽东之邀，来到中南海游泳池和毛泽东一起游泳。一上岸，还没有来得及穿衣服，毛主席就披上一件睡衣和周谷城先生谈起读《汉书》的事，毛主席拿起一本线装本的《汉书》，是《汉书》列传第三十九，指着赵充国主张在西北屯田的一段对周说：“这个人很能坚持真理，坚持正确的主张。他的主张，在开始时，赞成的人不过十分之一二，反对的人达十分之八九。但后来，逐渐被人接受了，赞成的人达到十分之八九，反对的人却只有十分之一二。真理要人接受，总要有一个过程，无论在过去的历史上和现在。”毛泽东常常是这样，用具体的历史事实来启发教育人们。这册《汉书》，毛主席先后看过多次，他还用黑铅笔在本册封面上写了“赵充国”三个字。赵充国这一段共19页，他从头至尾用黑铅笔圈画过，有的地方还写了批注文字。
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