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綜觀近年來關於毛澤東思想生平的研究，有不少進展，諸如研究視角的轉換、研究領域的拓展、新的研究方法的採用等。但是，有一些論文仍然停留在就思想論思想、就事論事的層面。其中，有的還以現在的概念和思想強加於歷史，由此不但遠離了歷史的本相，而且造成了無謂的紛爭。通觀毛澤東思想生平研究及其他中共領袖人物的研究，成果非常多，好像所有的問題都有人涉及。在這樣的情況下，今后如何實現突破？以下幾點值得注意：
其一，學術史的梳理。有些論文，橫空出世，對前人的既有研究不管不問，以不知為創新，甚至說是填補空白。當然，前人的研究也並非都有價值，研究者無需一一介紹。但是，無論如何，關注前人的研究是立論的前提。特別是對於像毛澤東這樣研究較多的領袖人物，后來的研究與前人對話，就成為必要。歷史的魅力在於有人說這樣，另有人總是能找到材料証明那樣。歷史人物尤其是領袖人物往往是復雜的、多面相的。要實現中共領袖人物研究的突破，研究者需在通曉前人研究的基礎上著重“立異”，“從普遍的聯系中見異，正是史學探究人類歷史規律的重要形態”。（桑兵：《傅斯年“史學只是史料學”再析》，《近代史研究》2007年第5期。）
其二，新資料的公布和利用。傅斯年認為，“新史料之發見與應用，實是史學進步的最要條件”（傅斯年：《史學方法導論》，《民族與古代中國史》，河北教育出版社2002年版，第449—450頁。）。陳寅恪也說過，“一時代之學術，必有其新材料與新問題。取用此材料，以研求問題，則為此時代學術之新潮流”（陳寅恪：《陳垣〈敦煌劫餘錄〉序》，《金明館叢稿二編》，上海古籍出版社1980年版，第236頁。）。實現中共領袖人物研究的進展，新材料的發現和利用，同樣是最重要的條件之一。當然，也有已公布而少見利用者。今后，隨著新材料的公布，中共領袖人物的研究將會實現更大的進展。
其三，把研究對象變為研究路徑。人物研究走到一定程度，常常會出現選題的困難。但是，如果改變研究取向，把研究視點從人物身上移開，轉向與其相連的人物與社會存在及歷史變革，即把研究對象變為研究路徑，則可以無限擴大人物研究的范圍。無論多麼偉大的歷史人物，其獨立的行為和活動往往是很少的，即使較多，歷史意義也不大。歷史人物的作用大多表現為歷史活動或歷史事件的參與者，亦可謂具體的歷史創造的參與者。因此，研究歷史人物，轉向研究與其相連的歷史事件，就會別開生面。在這種研究取向之下，人物的言說或活動就成了一種線索、道具、媒介、切入口或參照物，以此可以由“知人”而“論世”，從而極大地擴展人物研究的范圍。
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