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“傀儡軍長”獲寶鼎勛章
第十三軍原為湯恩伯所指揮，湯恩伯由第十三軍軍長提升為第七集團軍前敵總指揮后，原本是想把軍長的位置留給自己心腹的，故張軫接任十三軍軍長引起了湯恩伯的不滿，再加上第十三軍下面3個師的師長全是湯恩伯的心腹。張軫這個軍長自然就成了有職無權的“傀儡軍長”。
1939年5月，日軍進攻河南唐河、新野。看到日軍在河南燒殺淫掠，張軫滿腔憤慨，拒絕執行湯恩伯“向后撤退”的命令，下令部隊與日軍正面對抗，保護民眾，最后十三軍八十九師在戰斗中傷亡2000多人。
湯恩伯獲悉傷亡情況后，大為光火，不向張軫打招呼，就直接給八十九師師長下令撤退。
張軫接到報告，立即趕到湯恩伯的指揮所，據理力爭。可湯恩伯不為所動，執意撤軍。張軫火冒三丈，指著湯恩伯的鼻子，義正詞嚴地說：“現在國難當頭，日本鬼子步步緊逼，我們作為軍人，為什麼不去抗日？！你這樣做，就不怕老百姓罵我們的祖宗三代，在背后戳我們的脊梁骨嗎？！”
湯恩伯被問得理屈詞窮，惱羞成怒。他豈能容忍一個“傀儡軍長”如此放肆，桌子一拍，大聲吼道：“我撤了你的職，我看你還能蹦多高？從現在開始，十三軍軍長由我本人兼任！”
這還不算，湯恩伯還當著張軫的面，讓機要參謀記錄撤銷張軫軍長職務的口述電報，並立即發給蔣介石。
沒想到，蔣介石竟批准了這一報告。顯然，蔣介石心中還記著張軫的老賬。
就在蔣介石批准湯恩伯撤銷張軫第十三軍軍長一職的同時，李仁宗也打了一個報告給蔣介石，要給張軫請功。
於是，蔣介石打電話問李宗仁：這是為什麼呢？
李宗仁說：“委員長，古人尚懂得賞罰必信、無惡不懲、為善不顯的道理。我李宗仁作為帶兵打仗之將，亦應該懂啊！張翼三被撤職是湯在氣頭上而為，難以服眾。部隊上下都知道，張翼三在抗日戰場上足智多謀，指揮若定，身先士卒，率先垂范，不予獎賞，將會影響官兵的情緒啊！”
蔣介石“嗯”了一聲，放下電話，也批准了李宗仁的報告，給了張軫一枚寶鼎勛章。同時，按李宗仁的推薦，任命張軫為豫鄂邊游擊總指揮。1939年7月，張軫被調到重慶任軍政部第二補充新兵訓練處處長兼渝南警備司令，7月14日，晉升為陸軍中將。
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