千軍萬馬戰太行
1960年2月11日，農歷正月十五元宵節，引漳入林工程正式開工了。
近4萬名林縣修渠大軍，扛著工具，挑著行李，推著小車，從十幾個公社向著濁漳河匯集。
最后確定的引漳入林引水渠路線，渠首設在平順縣侯壁斷，主干渠渠尾落在林縣墳頭嶺，全長71公裡。
侯壁斷的海拔隻比墳頭嶺高8.8米，這也就意味著，渠道每延伸8公裡，垂直高度才能下降1米。而沿途經過的山體，都比這條渠的海拔高出許多。渠道隻能像盤山公路一樣，時而挂在半山腰上蜿蜒，時而洞穿山體，穿山而過。
山勢陡峭得近乎垂直，實在擺不開每米一個人的挖渠隊伍，林縣縣委隻能把施工人數縮減了一半。4萬人沿著勘測人員用白灰撒出的線路圖，在太行山上擺出了一字長蛇陣。
4萬人，聚在一起聲勢浩大，但面對巍巍太行山，人又是何其渺小。工程真的開始了，林縣人才真正感覺到了艱難。
工程建設之初，林縣沒有任何外來支援。他們的家底真的能撐起這項工程嗎？
楊貴說：“那時候林縣的家底可是個大機密，隻有我和幾個縣委領導知道，對上級都瞞著。”
這個“家底”中，最重要的是3000萬斤儲備糧，那是林縣趁著前幾年的豐收積攢下來的。全國各地都在放衛星時，林縣沒有放，這些糧食可是實打實地存在了庫裡。
另一項“家底”是挪用來的。大躍進運動中，國家下撥了資金，林縣有300萬元存在專項戶頭。這些錢被林縣偷偷地用在了引漳入林工程。后來此事被發現，有人反映到主管財貿工作的副總理李先念那裡。李先念哈哈一笑：“這不是什麼大問題，不用想得那麼嚴重。動這筆錢合情合理。”這才給楊貴解了圍。
楊貴說：“那時候搞工程不像現在先要算投資。我們不算這個。我們投入的是人，算一算糧食夠吃，錢夠買炸藥、工具，那就干！”
林縣很窮，真要給引漳入林工程算出工程預算，恐怕沒等開工就打退堂鼓了。林縣人又很倔，像移山的愚公一樣倔，他們最大的財富是自己的雙手。
紅旗渠真的是林縣人用雙手挖出來的。
陡峭的山體上，根本沒有大型機械施展的空間——即便有，林縣人也用不起。他們用的就是鎬頭和鋼钎。
山體上全是堅硬的花崗岩。鋼钎豎在上面，幾鐵錘砸下去，往往隻留下幾個白點。林縣自己生產的鋼钎鋼質軟，用不了多久就會報廢。老紅軍顧貴山去找部隊的老首長求援，搞到了一批抗美援朝時挖掘坑道剩下的鋼钎。這些高標號的鋼钎讓挖渠大軍如獲至寶。他們舍不得將其一次性使用，而是截成幾段，焊在原來的鋼钎頭上，一支變成了幾支。
炸藥是工程最大的資金花費。即便動用了專款，很快也捉襟見肘。林縣人又打起了國家下撥物資的主意。用於農業的硝酸銨化肥，成分和TNT炸藥差不多，挖渠大軍對其土法改造，自己生產了幾百噸炸藥。
待到紅旗渠全部完工后，林縣才對整個工程的投入進行了核算。十年間，總干渠、三條干渠及支渠配套工程共投工3740.17萬個，投資6865.64萬元，其中國家補助1025.98萬元，佔總投資的14.94％，自籌資金5839.66萬元，佔85.06％。而這些自籌資金中，還包括了對修渠大軍的投工折款——一個工一元錢，總投工3740.17萬個，折合3740.17萬元。
引漳入林工程開工時，楊貴正在鄭州開會。直到20多天后，楊貴才趕回了林縣，馬上急匆匆地直接奔了工地。從墳頭嶺到侯壁斷的總干渠施工現場，楊貴走了三天，越走越是心焦。
4萬人擺在總干渠上全線出擊，戰線拉得太長，分散了力量，工程進展非常緩慢。而此前，林縣對工程的艱巨性估計嚴重不足，“五一”建成總干渠的目標本就不可能實現。
到了山西境內，不少當地住戶聽說林縣縣委書記來了，又追著楊貴告起了狀。天天放炮，像地震一樣，把牲口嚇跑不說，還把房子也震裂了，這樣下去還怎麼過日子？原來，由於技術人員不夠，民工又看不懂圖紙，漫山打眼放炮，一崩一個山頭，有的挖錯了地方，有的炸壞了渠底。
從山西折返回來，楊貴馬上在工程總指揮部召集了縣委擴大會議。楊貴回憶說，這次會有兩個作用，一是鼓勁，群眾的熱情和干勁已經調動起來，但是“五一”建成總干渠是不現實的，不能因此就泄氣。第二是調整戰略，集中力量突擊山西境內的20公裡渠道，修一段渠，通一段水，以通水促修渠，鼓舞群眾。
事后証明，這次調整對修鑿紅旗渠起了決定性的作用。在開工8個月后，引漳入林第一期工程，即山西段工程竣工通水。僅僅這一段，林縣人就斬斷了45座山崖，搬掉了13座山頭，填平了85道山溝……
滾滾濁漳河水流到了林縣邊上，浪花拍打著林縣的大門，極大地振奮著林縣人繼續修渠的熱情。正是這種修一段、成一段的分段施工模式，才使得紅旗渠的建設能前后堅持10年之久，並最終得以全線貫通。
也正是在那次林縣縣委擴大會議上，引漳入林工程被賦予了一個更催人奮進的名字——紅旗渠。
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