孟紅
1944年，晉冀魯豫邊區決定，在山西省黎城縣長寧村修建一座臨時機場，以方便美軍飛機起落。這一飛機場雖只是一條極為普通不過的黃土跑道，沒有指揮塔和導航燈，也沒有地勤人員，但在烽火硝煙的革命戰爭年代，就是隱藏在太行山深處的這處簡陋不為人知的機場，為奪取中國革命的最后勝利出過大力。它是八路軍在抗日根據地的唯一空戰基地，是八路軍與黨中央的空中橋梁，在起起飛飛中完成著特殊的歷史使命。尤其是發生在1945年借用美軍觀察組專機集中秘密運輸中共重要領導同志一行20余人飛赴抗日前線的空運事件，在歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。美軍飛機為什麼會為中國共產黨服務？在這背后又發生了怎樣的故事呢？
緣起與功用：架起太行與延安、八路軍與黨中央之間的空中橋梁
1944年7月，毛澤東在歡迎美軍觀察組大會上
1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港，重創美國的太平洋艦隊。第二天，美國對日宣戰，中美兩國開始並肩共同對日作戰。為了牽制日本，美國等盟國向中國提供了大量援助，還派空軍到中國直接參加了對日戰斗。在援助國民黨抗戰的同時，美國政府主張公正對待積極抗戰的共產黨，向共產黨及其軍隊提供某些幫助。1944年，美國總統羅斯福決定派一個軍事和政治觀察組到延安和其他抗日根據地，搜集日本的情報，加強同共產黨的聯絡，並幫助其對日作戰。7月22日和8月7日，美軍觀察組分兩批到達延安。負責與美軍觀察組聯絡的中共代表是第十八集團軍參謀長葉劍英。除延安外，美軍觀察組還乘飛機多次赴晉冀魯豫、晉察冀等根據地進行考察。為了迎接美軍觀察組，讓其了解根據地軍民在艱難條件下堅持抗戰及其成就，晉冀魯豫邊區決定，在黎城長寧村修建一座臨時機場。
之所以選址在長寧，是考慮此處地勢平坦，視野開闊，便於飛機起降，而且此地遠離日軍佔據的城市和交通線，較為隱蔽。同時，這裡距離當時晉冀魯豫軍區所在地——河北省涉縣赤岸村較近。
為了修建機場，八路軍與當地組織曾調集長寧村周邊10裡內的村民都來參與建設。建好的飛機場寬40多米，后來就不斷有美國飛機在這裡降落，當時好多人還來長寧看“稀奇”。為了避免日偽的破壞，長寧機場對外絕對保密，周圍是一片庄稼作掩護，機場沒有導航系統及建筑物，僅一條黃土修筑的飛機跑道。飛機的起落都以將士們臨時點燃的火堆導航。每次飛機起落結束，人員全部撤離機場，不留任何痕跡。由八路軍三八五旅七六九團的將士擔負修建維護機場的任務，並長期駐守長寧村負責機場的安全。日軍始終不曾想到和發現在太行山間竟然隱藏著八路軍時常使用著的一座飛機場。
當時，黨中央在延安，八路軍的總部長期駐扎在晉東南抗日根據地。長寧機場建成后，接受過多次中央軍委和毛澤東安排部署的重大飛機起降任務。它的存在使太行與延安、八路軍與黨中央之間架起了一座空中橋梁。根據毛澤東的指示，八路軍太行軍區司令部設立了以李棣華為主任的情報聯絡部，同延安一直保持聯系。
從1945年1月一直到1946年，美軍觀察組往返太行與延安都在長寧起落。駐扎在長寧村的八路軍負責接待通過空中航線從延安來往於太行的美軍觀察員及我軍將領。
1945年春節前夕，黨中央安排美軍觀察組到八路軍抗日的中心晉東南，飛機安全飛抵的首選目標即長寧。美軍觀察組到達后，在中共中央北方局駐地左權縣麻田鎮，北方局代理書記鄧小平接待了美軍觀察組成員惠特爾賽上尉一行，在歡迎宴會之后與他們進行了長談。太行軍區司令員李達向美軍觀察組介紹根據地軍民抗日斗爭的情況，帶領他們到各區參觀視察。通過鄧小平與李達的介紹和美軍觀察組的實地觀察，美軍人員對太行軍民堅定的抗戰決心、為抗日所付出的巨大努力和犧牲及取得的成就都留下了深刻印象，對共產黨軍隊是戰勝日軍決定性因素的觀點深表信服。在他們隨后向美國政府呈交的報告中，這些內容都得到了反映。
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