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综观近年来关于毛泽东思想生平的研究，有不少进展，诸如研究视角的转换、研究领域的拓展、新的研究方法的采用等。但是，有一些论文仍然停留在就思想论思想、就事论事的层面。其中，有的还以现在的概念和思想强加于历史，由此不但远离了历史的本相，而且造成了无谓的纷争。通观毛泽东思想生平研究及其他中共领袖人物的研究，成果非常多，好像所有的问题都有人涉及。在这样的情况下，今后如何实现突破？以下几点值得注意：
其一，学术史的梳理。有些论文，横空出世，对前人的既有研究不管不问，以不知为创新，甚至说是填补空白。当然，前人的研究也并非都有价值，研究者无需一一介绍。但是，无论如何，关注前人的研究是立论的前提。特别是对于像毛泽东这样研究较多的领袖人物，后来的研究与前人对话，就成为必要。历史的魅力在于有人说这样，另有人总是能找到材料证明那样。历史人物尤其是领袖人物往往是复杂的、多面相的。要实现中共领袖人物研究的突破，研究者需在通晓前人研究的基础上着重“立异”，“从普遍的联系中见异，正是史学探究人类历史规律的重要形态”。（桑兵：《傅斯年“史学只是史料学”再析》，《近代史研究》2007年第5期。）
其二，新资料的公布和利用。傅斯年认为，“新史料之发见与应用，实是史学进步的最要条件”（傅斯年：《史学方法导论》，《民族与古代中国史》，河北教育出版社2002年版，第449—450页。）。陈寅恪也说过，“一时代之学术，必有其新材料与新问题。取用此材料，以研求问题，则为此时代学术之新潮流”（陈寅恪：《陈垣〈敦煌劫馀录〉序》，《金明馆丛稿二编》，上海古籍出版社1980年版，第236页。）。实现中共领袖人物研究的进展，新材料的发现和利用，同样是最重要的条件之一。当然，也有已公布而少见利用者。今后，随着新材料的公布，中共领袖人物的研究将会实现更大的进展。
其三，把研究对象变为研究路径。人物研究走到一定程度，常常会出现选题的困难。但是，如果改变研究取向，把研究视点从人物身上移开，转向与其相连的人物与社会存在及历史变革，即把研究对象变为研究路径，则可以无限扩大人物研究的范围。无论多么伟大的历史人物，其独立的行为和活动往往是很少的，即使较多，历史意义也不大。历史人物的作用大多表现为历史活动或历史事件的参与者，亦可谓具体的历史创造的参与者。因此，研究历史人物，转向研究与其相连的历史事件，就会别开生面。在这种研究取向之下，人物的言说或活动就成了一种线索、道具、媒介、切入口或参照物，以此可以由“知人”而“论世”，从而极大地扩展人物研究的范围。
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