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失信的堂兄
施从滨兵败之后不久，施家上下很快就离开了济南老宅。
施谷兰未成年的弟弟、妹妹暂时被寄养在天津的亲戚家，她则和母亲一起暂留济南，安排善后诸事。
“奶奶的母亲董氏是一个传统的女子，很老实，也很文弱。”施朝回忆道。
母亲身体不好，又刚受到丧夫的打击，家里的大小事务都落到了施谷兰稚嫩的肩膀上。
她遇到的最现实的困难来自两个方面：第一是如何生存，第二是如何复仇。
家中横遭变故，很快就让一直养尊处优的大家闺秀体验到了人情冷暖。施谷兰给父亲的老上级张宗昌递送了呈文，请求安排家人善后。张宗昌就在济南，却迟迟没有任何回复。
走投无门之下，施谷兰决定带着母亲主动去会一会张宗昌。
当这对孤儿寡母来到督办衙门门前的时候，一个披着绶带的副官傲气十足地挡住了她们，不让她们进门。
施谷兰当即甩出一张父亲的名片，带着母亲昂头迈过了高高的门槛。
她把早就准备好的呈文副本亲自交到张宗昌的手里，提出了三个要求：
一、抚恤金一次发清，施家全家就此迁居天津；
二、破格提拔施中诚为团长，继承施从滨的事业；
三、公费送施谷兰的两个弟弟施中杰、施中权去日本士官学校读书，造就人才，效忠国家。
张宗昌认为施从滨被孙传芳杀害，也是他自己的耻辱，同时也怕施家后事料理不好给自己惹麻烦，所以这三个条件他当即痛快地答应了。
施谷兰要求张宗昌提拔的施中诚，是她的堂哥。施中诚早年丧父，从小被施从滨养大，就像施谷兰的亲哥哥一样。
一个文弱女子，想手刃杀父仇人势比登天还难，更何况孙传芳当时是手握大军的一方诸侯。施谷兰对张宗昌开出这个条件，是把为父报仇的期望寄托在了施中诚的身上。
带着一笔救命的抚恤金和对堂哥的殷殷期盼，施谷兰一家人离开济南，在天津住下了。在她天津的闺房里，高悬着她亲笔抄写的《东海有勇妇》和《精微篇》，每天用李白和曹植的这两首诗，鼓舞自己复仇的斗志。
起初，施中诚的表现似乎不会辜负一家人的期望。
“在灵堂里，施中诚曾淌着热泪，跪在地上发了誓，将来要亲自提着孙传芳的头颅来祭奠伯父的亡灵。他还和堂妹商定，由施谷兰主内，他主外，同心合力把这个家支撑起来。”沈渝丽回忆说。
当日历翻到了1928年，施谷兰觉得复仇的机会终于等到了。
这一年的北伐战争中，孙传芳节节兵败，后来他又和奉系勾结，企图东山再起，但是在龙潭再一次被北伐军打败。
显赫一时的孙传芳走上了末路，成了秋后的蚂蚱。
此时，施中诚的仕途却是一路亨通，从团长一路荣升到烟台警备司令，手中握有重权、重兵，成了显赫一方的人物。
力量对比发生了变化，施谷兰认为复仇的大好时机到了，她奋笔疾书给堂哥写了一封言辞恳切的信，催促他赶紧开始实行酝酿已久的复仇计划。
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