第一次拍摄毛泽东
孟昭瑞从事摄影并无家学支持。
1930年，孟昭瑞出生于河北唐山一个普通的工人家庭，是家中长子。生存多艰，他10岁时即随父母到秦皇岛投亲，一年后又转投张家口亲友。在他的印象中，自己的童年与彼时的家国一样困苦不堪，“那时候，感觉过了今天还不知道有没有明天。爸爸是铁路工人，给人擦机车的，收入很低，靠种地更养不活一家人。我后面的一个弟弟、一个妹妹都没活下来，直到我十四五岁才又多了一个弟弟和一个妹妹。”
1946年，孟昭瑞16岁，正在读初中的他参加了革命，在学校和八路军的战士们一起学习、做宣传。1947年，解放战争爆发。国民党军队要攻打张家口，八路军不得不撤离。
孟昭瑞的心情非常矛盾，“我真舍不得，舍不得部队，也舍不得家。日也思，夜也思。”两难之下，他决定跟部队走，“回家取东西的时候也不敢跟家里说，只说是去农村锻炼锻炼，要去一段时间。父母担心我的安危，知道事实的话肯定不会放我走。那时我才十六岁多，不到十七岁，弟弟妹妹才一两岁大。”再跟家里取得联系，已是解放两三年后。
参军后，孟昭瑞在战友文工团做宣传。
1947年，他随军到河北安国，遇上了田华所在的抗敌剧社，于是一起演话剧、做宣传。
贫苦少年的人生因一架相机而改变。
一天，当时已大名鼎鼎的摄影师沙飞，来剧社给他们照合影。孟昭瑞知道，那是《华北画报》的主任，许多著名照片均出自他之手，如鲁迅最后的留影，聂荣臻与日本孤儿合影等。
那也是孟昭瑞第一次仔细端详相机，此前，孟昭瑞只在照日本人的“良民证”时见过相机，那是1940年，孟昭瑞10岁，“那时候相机是稀罕物件。一是大家没有钱，二是物资贫乏，有钱也买不到。”
摸着相机，看着眼前的名人，孟昭瑞心生羡慕，“我也想从事摄影！”
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