重新安排林县河山
1954年5月，杨贵被任命为中共林县县委第一书记。那时的杨贵年仅26岁，却是一个有着11年党龄的老党员。1943年时，15岁的杨贵就加入了中国共产党，长期从事党的地方武装工作。
成为林县县委书记之前，杨贵是安阳地委办公室副主任。他对林县的第一个印象就是干旱——此前半年，杨贵是安阳地委派到林县的抗旱保苗工作组组长。
而今的杨贵已是耄耋之年，虽满头银发，却身躯高大，精神矍铄，说起话来声音洪亮，中气十足，仍是一口浓重的河南口音。
初到林县的一个场景，杨贵曾讲述过无数次：他带着工作组到马家山下乡调研，一路风尘仆仆。到了农户家想洗把脸，主人端上来一个铁洗脸盆。杨贵瞅了一眼，脸盆只有烩面碗大小，水还是半盆。这倒不说，这边厢洗着脸，那边厢不停地“叮嘱”：“您洗完脸千万别把水泼了，俺还等着用洗脸水喂牲口哩！”
杨贵说，林县给他这个年轻的县委书记准备了三道“杀威棒”：林县旱，林县生活苦，林县“要命病”多。
“要命病”指的是当地多发的食管癌、皮肤病、甲状腺等疾病。追究病因，还是因为缺水，饮用水水质差。三道“杀威棒”的根源就是一个：缺水。
林县的症结清清楚楚地摆在眼前，解决的途径再明显不过——兴修水利。但是谁都清楚，这条路绝非坦途。林县的历史几乎就是一部与干旱不断抗争的历史，千百年来未见实质改观，新一届的林县县委能有什么良策？
杨贵到林县主持召开的第一次县委扩大会议，中心议题是转变干部作风，发动各级党政干部去“摸大自然的脾气”。
所谓“摸大自然的脾气”，就是深入实地调查研究，寻找解决缺水问题的办法。
一场大兴水利的人民战争在林县风风火火展开了。世代饱受干旱之苦的林县人民热情高涨，林县水利工程成效显著。
《人民日报》以《社会主义的脚步声》为题发表长篇通讯，报道了林县两年水利建设取得的成就：“从大禹治水到1944年10月林县全境解放，三四千年时间，林县只有一万多亩水浇地……从1955年冬到1957年秋，两年时间，全县水浇地扩大了16万亩，全县可以利用水利设施灌溉的土地达到23.7万亩。”
现在的中原小城林州，名气几乎都来自红旗渠。而杨贵告诉记者，其实在红旗渠通水之前十年，林县就因为山区水利工程而闻名全国。1957年的全国山区工作会上，林县被树立为全国典型，杨贵登台介绍了经验，还得到了周恩来总理签发的国务院奖状。
当时主持这次会议的国务院副总理邓子恢，表扬林县抓住了山区工作的主要矛盾，夸杨贵讲得生动，“有了水，闺女就往山上走，没有水，山上青年就找不到老婆。”
带着全国山区工作会上的荣誉和鼓舞，杨贵回到了林县。当年底，林县县委提出了比解决缺水问题更具气魄的目标：“重新安排林县河山”。
“人定胜天”，是那个时代的人们笃信的信条——放诸今日，这个观点也许值得商榷，但在当时，这却是中国人满怀激情建设新社会的豪迈宣言。
几年后，比林县更著名的全国典型大寨，也提出了同样的口号：“重新安排昔阳山河”。杨贵笑着回忆，这句话是陈永贵从林县学去的。
杨贵带着专程来学习的陈永贵参观工地。“重新安排林县河山”漆在峭壁之上，每个字都有数丈高。陈永贵一看就激动不已：“这个口号提得好，有气魄，鼓舞人。咱昔阳的山河也要重新安排。”
不过，在“重新安排林县河山”最初的计划之中，并没有红旗渠。杨贵回忆，那时候有很多气壮山河的豪言壮语，像“让太行山低头，让淇、淅、洹河听用”等等，但是眼睛都是盯在林县境内。林县挖了英雄渠、天桥断渠、淇河渠等几百公里长的引水渠，修建了要子街、弓上、南谷洞三座水库，水利工程的规模前所未有。
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