引漳入林
此前几年兴建的大规模水利工程，却没能使林县摆脱缺水的命运。这些是“无用功”吗？杨贵不这样认为：“倒应该感谢1959年那场干旱，它让县委从陶醉中清醒过来。我们对林县境内的降水、地表水、地下水进行了最大可能的利用，但水还是不够。这就证明只盯着林县，在家里打主意不行，逼着我们去县外找水。”
1959年6月，林县的旱情日益严重起来。杨贵和县长李贵、县委书记处书记李运宝带队出发，分别沿着浊漳河、淇河、淅河溯流而上，翻山越岭去上游寻找新水。
这样的组合让记者有些不解，找水这件事何需林县一二把手亲力亲为？杨贵说：“水在林县是天大的事。要想做事，领导干部就是要冲锋在前，这就是我们的工作方法和作风。没有这种做法，怎么带领群众往前奔？”
三个找水小组，一路步行，翻山越岭。很快，李贵小组和李运宝小组都失望而归，他们勘察了淇河和淅河沿线，水量皆不堪用。
沿着浊漳河一路攀山而上的杨贵，却有了喜出望外的发现。
起初，杨贵的脚下只有干涸的河道，怪石嶙峋。偶有潺潺细流，却远不足以为林县所用。直到进入山西平顺县石城公社，远远地就听见峡谷中的隆隆水声。
顺着陡峭的山崖攀援而上，杨贵等人终于见到了这条梦寐以求的浊漳河真容。峡谷足有百米深，河水在谷底翻滚着，波涛汹涌。大旱之下的浊漳河，竟然有这么丰沛的流量，杨贵又喜又气。喜的是这条河水量巨大，足以成为水源地；气的是上天何以如此不公，林县也有浊漳河，却只是条汛期才有水流的季节河。
浊漳河在林县附近的河道非常复杂，支流众多，水量不均。林县的浊漳河只是其支流之一，平顺县的浊漳河才真的是主河道。这条浊漳河常年流量为每秒30立方米，年径流量达到7.3亿立方米。
半个月后，杨贵带着足以改变林县命运的浊漳河资料回来了。到家的第一夜，杨贵兴奋得彻夜难眠，一遍遍地用红笔在地图上勾勒着引水线路。具体的引水点还有待详细勘测，浊漳河沿线标注的地名被杨贵圈了一个遍。这些红圈引出的红线，弯弯曲曲地汇集到了林县的一个点上——坟头岭。
每条线都穿越着巍巍太行的层峦，这意味着未来的引水渠要面对的层层阻隔，工程难度和工程量可想而知。
其实，林县浊漳河是一条现成的河道，从这里引水甚为方便，但杨贵却弃之不用。只有了解林县地貌，才能明白杨贵的苦衷。
林县的浊漳河从地势低洼的县域北侧流过，坟头岭是横在浊漳河西南侧的一道落差百米的高台。林县在1955年建设的天桥断渠，也是利用了浊漳河的水源，但灌溉面积只有三千余亩，就是因为水往低处流，不可能往上爬过坟头岭。
从平顺县引来的浊漳河水，只要到达海拔较高的坟头岭，就能让林县西部广袤的土地得到水源。随后进行的引水渠线路详勘表明，平顺县浊漳河河道比坟头岭的海拔高出将近9米。有了落差，水就能流到坟头岭。
但是有一个最关键的问题悬而未决。林县设想的引水点，不但出了林县，还出了河南省，在山西省平顺县。除了浊漳河，那里的水资源也谈不上丰沛，能同意把水分给林县一份吗？
杨贵一方面给河南省委打报告，汇报从山西引水的设想，请省委协调支持，一方面运作起了林县在山西的“高层路线”。
林县是革命老区，战争年代的太行五地委驻地。时任山西省委第一书记陶鲁笳就曾在林县工作，深知林县缺水之苦。在他的大力支持下，林县从山西平顺引水的计划一路绿灯。
1959年10月10日，林县县委扩大会议确定兴建引漳入林工程，也就是后来的红旗渠。不过，林县县委的决定虽然得到了上级的批准，却也在得到批复的同时被明确告知：资金、粮食方面不可能给予支持。
1959年的那场干旱，实际上是三年困难时期的开始。此前罔顾中国经济社会发展实际的大跃进，再加上自然灾害，造成了严重的全国性粮食短缺和饥荒。河南是三年困难时期的重灾区，对引漳入林工程确实没有余力相助。甚至在新乡地委给林县的批复中，还含蓄地进行了劝阻：“林县可根据自己的财力、人力，考虑是否兴建这个工程。”
但林县人的性格却像太行山的石头一样倔强，认准的事情绝不回头。在愚公移山的故事发生的地方，林县人要把这个故事重新演绎一遍。
杨贵回忆，当时有领导私下里劝他，语气很不客气：“你林县有多大荷包，要包这么大的粽子？”杨贵答：“我们有55万人。”
不过，杨贵也承认，林县对引漳入林工程的谋划过程，确实太过乐观了。
1960年的春节，林县县委没有休息，一班人聚在一起做“算术题”。
出题的是杨贵：“引漳入林人工渠全长七万一千米，宽八米，高四米三，上七万一千人，每人承包一米，咱们多长时间能修成？”
县委组织部部长路加林先表态：“老百姓盖五间房，也不过个把月，一人挖一米，也就三四十个土方，两个月怎么也干完了。”
县长李贵比较“慎重”：“山上石头不好挖，算三天挖一方，大概一百天吧。”
共识很快形成：引漳入林工程2月开工，大干三个月，争取“五一”建成主干渠。
 |  |
