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■陶勇中將與“三猛”鐵軍第二十三軍
第二十三軍前身部隊為華東野戰軍第四縱隊。第四縱隊在解放戰爭期間經歷了蘇中、魯南、萊蕪、孟良崮、濟南、淮海、渡江、上海戰役等著名大戰、惡戰，以“三猛（猛打、猛沖、猛追）”“三得（跑得、餓得、打得）”著稱，每戰皆硬仗，可謂是一支英勇善戰的百戰雄師。
第二十三軍的源頭是堅持南方三年游擊戰爭的閩西、閩南及浙南紅軍游擊隊，抗日戰爭初期的新四軍第二支隊第四團（又稱老四團），抗日戰爭中期的新四軍蘇北指揮部第三縱隊、第一師第三旅，抗日戰爭末期的新四軍蘇浙軍區第三縱隊，解放戰爭初期的華中野戰軍第八縱隊，華中野戰軍第一師。該師下轄第一、第三旅。1946年11月，以山東野戰軍第七師第二十旅一部及華中軍區特務團組建第二旅。1947年2月，第一師改編為華東野戰軍第四縱隊，各旅分別改稱第十、第十一、第十二師。1949年2月，第四縱隊改稱第二十三軍，隸屬第三野戰軍第七兵團，各師分別改稱第六十七、第六十八、第六十九師。第六十九師第二○五團為著名的紅軍團，由新四軍老四團演變而來。老四團抗戰中曾被改編為新四軍第一師第三旅第七團，因屢立戰功，被新四軍軍部授予“老虎團”的光榮稱號。
陶勇和盧勝是第二十三軍及其前身部隊的元老。盧勝最初是閩南紅軍游擊隊的支隊長，所以擔任老四團首任團長﹔陶勇最初是紅四方面軍第九軍教導師師長，由延安派遣而來，所以擔任老四團副團長。后來，陶勇升任團長，盧勝改任團政治委員。從蘇北指揮部第三縱隊，到華東野戰軍第四縱隊，陶勇始終擔任這支部隊的軍事主官，一直到第二十三軍首任軍長﹔盧勝先是擔任第三縱隊政治部主任，后調出，在華東野戰軍第四縱隊時，又從師長、師政治委員當到縱隊副司令員，直到第二十三軍首任政治委員。
解放戰爭中，第四縱隊的戰史、戰績亮點是：
蘇中戰役，在七戰七捷中，陶勇所部作為華中野戰軍的兩把鋒利尖刀之一，一戰泰興，二戰如南，三戰李堡，四戰丁堰，五戰加力，五戰五捷，首創殲美械裝備的國民黨軍整編第八十三師的紀錄。
魯南戰役，在攻克棗庄戰斗中，陶勇率部勇立首功，為取得全殲國民黨軍整編第五十一師，俘敵中將師長周毓英以下7700余人的勝利，作出了重要貢獻。
孟良崮戰役，作為圍殲敵整編第七十四師的尖刀之一，活捉敵參謀長魏振鉞，又不顧疲勞，和兄弟部隊一起搜索殘敵。
淮海戰役，無論是在碾庄圍殲黃百韜兵團，還是在陳官庄圍殲杜聿明集團，第四縱隊都成為整個戰役中殲敵數量最多的縱隊，先后攻克國民黨軍團以上兵力守備的村落、據點達22個，俘獲敵徐州“剿總”副司令長官杜聿明。
渡江戰役，強渡之前，炮擊耀武揚威向解放軍挑舋的英國遠東艦隊，並給予英艦重創。強渡之時，作為第十兵團渡江第一梯隊，在王坍港兩側登陸成功。接著，切斷了滬寧鐵路，進逼武進地區，佔金壇，奪溧陽。隨后，晝夜疾行，與第二十一軍聯手進入杭州，並保護錢塘江大橋免遭破壞。
上海戰役，挺進鬆江，直插虹橋﹔最后總攻時，作為攻堅的三把鋒利尖刀之一，強渡蘇州河，攻佔國民黨政府造幣廠和敵淞滬警備司令部，俘敵1萬余人。
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